Η ΑΕΚ έχει τον Ροναλντ-ο της!

O τραυματισμός του Μπρούνο Σουκουλίνι ανάγκασε τον Γκουστάβο Πογέτ να αναπροσαρμόσει τα πλάνα του, χωρίς όμως να αλλάξει το αγαπημένο του 4-3-3. Ο Ουρουγουανός τεχνικός τοποθέτησε ως εσωτερικό χαφ τον Ρόναλντ Βάργκας (αντί του τιμωρημένου Μάνταλου), ενώ έδωσε φανέλα βασικού στον Βαγγέλη Πλατέλλα, ο οποίος μαζί με τον Έλντερ Μπαρμπόσα αποτέλεσαν τα "φτερά" της επιθετικής γραμμής. Παράλληλα, ο Τόμας Πέκχαρτ προτιμήθηκε για το κέντρο της επίθεσης αντί του Χρήστου Αραβίδη.

Στον αντίποδα, ο Αντρέα Στραματσόνι επανέφερε στην αρχική ενδεκάδα τους Μάικλ Εσιέν και Ζέκα, καθώς και τον Ροντρίγκο Μολέντο, ενώ παρέταξε ως επιθετική τριπλέτα τους Παναγιώτη Βλαχοδήμο, Νίκο Καλτσά και Μάρκους Μπεργκ, όπως και στο ντέρμπι με τον ΠΑΟΚ.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε με φόρα, αλλά μετά το πρώτο 5λεπτο η ΑΕΚ ανέβαλε τα ηνία του αγώνα και έχασε μία σημαντική ευκαιρία στο 9'. Ο Πέκχαρτ πήρε την κεφαλιά, ύστερα από εκτέλεση κόρνερ, αλλά ο Λουκ Στιλ απέκρουσε ενστικτωδώς, ενώ στην επαναφορά ο Γιάκομπ Γιόχανσον έστειλε την μπάλα πάνω από την εστία του Άγγλου γκολκίπερ. Οι "κιτρινόμαυροι", παρότι είχαν την κατοχή (68% - 32%) υπέπεσαν σ' αρκετά αβίαστα λάθη, ειδικά στο χώρο του κέντρου, με... πρωτοστάτες τους Θέσαρ Άρθο και Αντρές Σιμόες, τα οποία προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν οι Μάικλ Εσιέν (11') και Μεχντί Αμπέντ (21'), αλλά χωρίς αποτέλεσμα.

Οι "πράσινοι" θέλησαν να "χτυπήσουν" στις αντεπιθέσεις, με τον Νίκο Καλτσά να χάνει μία σπουδαία ευκαιρία στο 25', άλλα ο Αλάιν Μπαρόχα με έγκαιρη επέμβαση έστειλε την μπάλα κόρνερ. Οι συνεχόμενες ευκαιρίες έδωσαν ψυχολογία στους φιλοξενούμενους, οι οποίοι ανέβηκαν μέτρα στον αγωνιστικό χώρο κι έλεγξαν το παιχνίδι, χωρίς όμως να δημιουργήσουν επικίνδυνες καταστάσεις μπροστά από τα καρέ του Βενεζουελάνου τερματοφύλακα.

Στην έναρξη του δευτέρου μέρους, οι παίκτες του Παναθηναϊκού άφησαν την μπάλα στην ΑΕΚ, έκλεισαν τους χώρους και επιχείρησαν να εκμεταλλευτούν πιθανό λάθος των αμυντικών της "Ένωσης". Παρόλα αυτά, οι ευκαιρίες ήρθαν μέσω στημένων, καθώς σε διάστημα τεσσάρων λεπτών (59'-63') ο Μολέντο απείλησε (με κεφαλιά) την εστία του Μπαρόχα, χωρίς όμως να βρει εστία.

Στο 64' ο Πογέτ πέρασε στον αγωνιστικό χώρο τους Αραβίδη, Τζεμπούρ στη θέση των Πέκχαρτ, Πλατέλλα, αλλάζοντας παράλληλα το σύστημα σε 4-4-2. Αμέσως μετά την αλλαγή συστήματος, ο Βάργκας έχασε μία καλή ευκαιρία (67'), αλλά το τελείωμα του 29χρονου άσου -από πλεονεκτική θέση- ήταν κάκιστο. Τελικά, ο Βενεζουελάνος πήρε... ρεβάνς για τη χαμένη ευκαιρία, αφού στο 78ο λεπτό με μία αριστουργηματική εκτέλεση φάουλ έδωσε προβάδισμα στους "κιτρινόμαυρους". Στα τελευταία λεπτά, ο Παναθηναϊκός κυνήγησε την ισοφάριση, αλλά οι γηπεδούχοι "άντεξαν" στην πίεση και πανηγύρισαν την τρίτη νίκη σε ισάριθμα εντός έδρας ντέρμπι. Στο 94' ο Τζιαντομένικο Μέστο αντίκρισε τη δεύτερη κίτρινη κάρτα και είδε την άγουσα για τα αποδυτήρια.