Ξεκίνημα στην επόμενη φάση του FIBA Europe Cup με κρίσιμο ματς

Το ευρωπαϊκό οδοιπορικό της σεζόν 2017/18 για τον Κεραυνό συνεχίζεται την Τετάρτη (20/12), όταν θα υποδεχτεί στο Στρόβολο (19:00, Cytavision) τη βελγική Μονς-Ενό για την 1η αγωνιστική του 12ου ομίλου (β΄ γύρος) του FIBA Europe Cup.
 
Πρόκειται για ένα καθοριστικό παιχνίδι, αν και είναι μόλις το πρώτο του ομίλου, αφού οι προβλέψεις για τον όμιλο κάνουν ξεκάθαρο ότι δεν έχει περιθώριο για εντός έδρας απώλειες ο Κεραυνός. «Πρόκειται για ένα κρίσιμο παιχνίδι. Ξέρουμε ότι για να διατηρήσουμε το πάνω χέρι στον όμιλο, θα χρειαστεί να πάρουμε αυτό το παιχνίδι. Είναι λοιπόν με αυτή τη νοοτροπία που θα κατεβούμε στο γήπεδο», τονίζει ο προπονητής Χριστόφορος Λειβαδιώτης.
 
Ο κόουτς του Κεραυνού δεν αντιμετωπίζει προβλήματα τραυματισμών. Ο Κένι Μπάρκερ, που είχε απουσιάσει από το All Star Game του Σαββάτου λόγω ίωσης, αναμένεται να αγωνιστεί κανονικά την Τετάρτη.
 
Ο Κεραυνός είχε αντιμετωπίσει βελγική ομάδα και στην προηγούμενη φάση της διοργάνωσης, την Basic-Fit Βρυξελλών, την οποία κέρδισε εντός και εκτός έδρας. Η Basic-Fit είναι στην 9η θέση (από δέκα ομάδες) του βελγικού πρωταθλήματος, τη στιγμή που η Μονς-Ενό είναι 3η με ρεκόρ 7-4. Η Μονς-Ενό -η οποία το 2008 είχε χάσει στον τελικό του FIBA Eurocup στο Final 4 που έγινε στη Λεμεσό- είναι παραδοσιακή ομάδα στην Ευρώπη, με συνεχόμενες παρουσίες στο Eurocup ή στις διοργανώσεις της FIBA. Τη φετινή σεζόν κατέλαβε τη 2η θέση στον 7ο όμιλο με ρεκόρ 3-3 (ήταν ισόβαθμη με την 3η Πρίστινα) και τερμάτισε πίσω από την τουρκική Ντεμίρ (5-1) για να προκριθεί στο β΄ γύρο.
 
Ο πρωταθλητής Κύπρου, από την πλευρά του, ξεκίνησε την ευρωπαϊκή του πορεία στον α΄ προκριματικό του Basketball Champions League, όπου αποκλείστηκε από τη ρωσική Άφτοντορ Σαράτοφ παρά την εκτός έδρας νίκη με τέσσερις πόντους που πέτυχε στο β΄ ματς -είχε ηττηθεί στο α΄ παιχνίδι στη Λευκωσία με έντεκα. Ακολούθως, το συγκρότημα του Χριστόφορου Λειβαδιώτη πήρε την 1η θέση στον 4ο όμιλο του FIBA Europe Cup (FEC) με πέντε νίκες και μία ήττα, για να κλείσει θέση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.
 
Μετά το εντός έδρας παιχνίδι απέναντι στη Μονς-Ενό στις 20 Δεκεμβρίου, ακολούθως ο Κεραυνός στις 10 Ιανουαρίου θα ταξιδέψει στην Ολλανδία για τον αγώνα με την πρωταθλήτρια της χώρας Γκρόνιγκεν και επτά μέρες μετά (17/01) θα φιλοξενήσει την πρωταθλήτρια Ρουμανίας Κλουζ στο «Κώστας Παπαέλληνας». Ακολουθούν τα παιχνίδια με Μονς-Ενό (24/01, εκτός), Γκρόνιγκεν (30/01, εντός) και Κλουζ (07/02, εκτός).
 
Οι δύο πρώτες ομάδες των τεσσάρων ομίλων θα προκριθούν στη νοκ-άουτ φάση (των «16») του FIBA Europe Cup, εκεί όπου θα «πέσουν» και οι οκτώ ομάδες που θα πάρουν την 5η και 6η θέση στους τέσσερις ομίλους του Basketball Champions League.