Κυπελλούχος Ελλάδος ο Παναθηναϊκός (68-59 τον ʼρη)

Για έκτη διαδοχική χρονιά, ο Παναθηναϊκός Superfoods είναι η ομάδα που κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της χρονιάς. Το Κύπελλο Ελλάδος. Η ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ ξεπέρασε το εμπόδιο του Άρη στον τελικό του Nick Galis Hall (68-59), σε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε με καθυστέρηση μιας ώρας λόγω της παρουσίας οπαδών των "κιτρίνων" στον χώρο των επισήμων.
Ακόμη κι έτσι, το "τριφύλλι" έφτασε στην κατάκτηση του 18ου Κυπέλλου της ιστορίας του (και 60ου συνολικά), μεγαλώνοντας το δικό του σερί στον θεσμό. Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη γύρισε από το -17 (54-37 στο 31'45''), αλλά ένα μεγάλο τρίποντο του Κέι Σι Ρίβερς (στο 37'20'') και τα λάθη των "κιτρίνων" έβαλαν τέλος σε οποιαδήποτε επιδίωξη ανατροπής στο Nick Galis Hall.
 
Ο MVP
Ο Τζέιμς Φελντέιν βρίσκεται σε πολύ καλή κατάσταση τις τελευταίες τρεις εβδομάδες, κάτι που φρόντισε να πιστοποιήσει στον τελικό. Ολοκλήρωσε το παιχνίδι απέναντι στον Άρη με 18 πόντους (με 6/9 δίπ., 1/6 τρίπ., 3/3 βολ.), 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη και 1 κλέψιμο σε 29'40''.
 
ΠΟΥ ΚΡΙΘΗΚΕ ΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ
Ο Άρης μείωσε στους τέσσερις (58-54) με 3'14'' να μένουν για το τέλος, δείχνοντας ικανός να ολοκληρώσει την επική ανατροπή στην τελευταία περίοδο. Δεν κατάφερε όμως να πλησιάσει περισσότερο στο σκορ, αφού ο Κέι Σι Ρίβερς με τον Κρις Σίνγκλετον "μίλησαν" στο πιο κατάλληλο σημείο, την ώρα που οι παίκτες του Δημήτρη Πρίφτη έκαναν συνεχόμενα λάθη στην επίθεση, σπαταλώντας πολλές ευκαιρίες.
 
ΤΟ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΟ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΕ
Η ποιότητα αυτού που είδαμε στο Nick Galis Hall ήταν κατώτερη του αναμενομένου, κάτι που αποτυπώνεται από το αρνητικό πρόσημο των δύο αντιπάλων σε ασίστ και λάθη (16/19).
 
Ο ΑΓΩΝΑΣ
Το άγχος κυρίευσε τους παίκτες του Άρη στα πρώτα λεπτά του αγώνα, πράγμα που γινόταν εύκολα αντιληπτό από τα πολλά αβίαστα λάθη που έκαναν. Οι "κίτρινοι" βρέθηκαν στο +4 (2-6 στο 1'27'') με καλάθι του Τάντιγια Ντραγκίσεβιτς, αλλά από εκεί κι έπειτα... έπεσε ο γενικός. Ο Παναθηναϊκός κυριάρχησε στο παρκέ στο υπόλοιπο του α' δεκαλέπτου, κράτησε χωρίς πόντο τον Άρη για 7'25'' και κάπως έτσι έφτασε σε νταμπλ σκορ (16-8 στο 8'55'').
Η διαφορά διατηρήθηκε σε αυτά τα επίπεδα για λίγο ακόμη (21-13 στο 10'51''), πριν έρθει η σειρά των "πρασίνων" να δυσκολευτούν στο μπροστινό μέρος του παρκέ. Κι όσο ο Ουίλ Κάμινγκς με τον Μιχάλη Τσαϊρέλη έβρισκαν τον στόχο, τόσο ο Άρης ήλπιζε πως μπορεί να πάρει τα ηνία στο σκορ. Το παιχνίδι έφτασε στο "Χ" (27-27 στο 17'38''), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο +2 (29-27) για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος όμως κάθε άλλο παρά αγωνιστική συνοχή είχε στο Nick Galis Hall.
Κάτι που αποτυπώνεται από τα 0/6 δίποντα, τα 3/9 τρίποντα (εκ των οποίων 3/4 είχε ο Μάικ Τζέιμς) και τη μόλις μία (!) ασίστ που μοίρασαν οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ σε αυτό το διάστημα. Όσο για τον Άρη; Μπορεί να είχε σε κακή μέρα τους Μάικλ Τζένκινς (0/1 σουτ) και Ουίλ Κάμινγκς (2/5 σουτ) στο α' μισό του τελικού, αλλά οι βοήθειες που έδωσε ερχόμενος από τον πάγκο ο Μιχάλης Τσαϊρέλης (8π. με 2/3 τρίπ.) ήταν αρκετές για να διατηρήσουν την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη σε επαφή με το σκορ.
Η εκκίνηση των "πρασίνων" στη γ' περίοδο αρκούσε για να τους βάλει από νωρίς σε ρόλο οδηγού στον τελικό. Με τον Αλεσάντρο Τζεντίλε να δηλώνει "παρών" στο πίσω μέρος του παρκέ, καλύπτοντας πολλά από τα κενά κοντά στο καλάθι, το "τριφύλλι" βρήκε τον τρόπο να αμυνθεί με μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα (αλλαγές σε όλα τα σκριν). Οι "κίτρινοι" έμειναν δίχως πόντο για 4'36'' στο δεκάλεπτο, την ώρα που οι περισσότερες επιλογές τους ήταν λανθασμένες.
Με 3/7 δίποντα και 1/9 τρίποντα άλλωστε, η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη δεν μπορούσε να ελπίζει σε κάτι θετικό. Πόσω μάλλον από τη στιγμή που αυτοί του Τσάβι Πασκουάλ άρχισαν να λειτουργούν με μεγαλύτερη σύνεση στην επίθεση. "Ακούμπησαν" την μπάλα κοντά στο καλάθι (με τους Νικ Καλάθη και Αλεσάντρο Τζεντίλε), για να βρουν 14 πόντους από το "βαμμένο" και ως εκ τούτου να φτάσουν δίχως ιδιαίτερα προβλήματα στο +13 (50-37) του 30ου λεπτού. Παρεμπιπτόντως, οι "πράσινοι" είχαν 7/9 δίποντα μετά την ανάπαυλα, εν αντιθέσει με τα 4/12 του α' μέρους.
Το προβάδισμα του Παναθηναϊκού έφτασε σε ακόμη μεγαλύτερα επίπεδα (54-37 στο 31'45''), αλλά από εκεί και πέρα ήρθε η "τρίποντη καταιγίδα" του Άρη, δια χειρός των Μάικλ Τζένκινς και Ουίλ Κάμινγκς. Οι δύο γκαρντ του Δημήτρη Πρίφτη ευστόχησαν σε τέσσερα τρίποντα μέσα σε διάστημα μερικών λεπτών, για να μετατρέψουν το παιχνίδι σε ντέρμπι (54-49 στο 34'52'').
Η διαφορά έπεσε λίγο αργότερα ακόμη περισσότερο (56-52 στο 36'44''), αλλά ο Παναθηναϊκός έκανε αυτό που έπρεπε την ώρα που όλα κρίνονταν. Ο Κρις Σίνγκλετον και ο Κέι Σι Ρίβερς "μίλησαν" στο πιο κατάλληλο σημείο, για να επαναφέρουν τη διαφορά σε επίπεδα ασφαλείας. Κι όταν ο Νικ Καλάθης σκόραρε με λέι απ στο 39'12'' (για το +9), γράφτηκε ο επίλογος.
Οι "πράσινοι" έφτασαν στη νίκη (68-59) που σηματοδοτούσε την κατάκτηση του 18ου Κυπέλλου Ελλάδος της ιστορίας τους, κι έκτου διαδοχικού, απέναντι στον Άρη, που πάλεψε, αλλά στο φινάλε έμεινε από λύσεις και επιλογές.
 
Τα δεκάλεπτα: 18-10, 29-27, 50-37, 68-59.
 
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 9 (1), Φελντέιν 18 (1), Χαραλαμπόπουλος, Γκάμπριελ 3 (1 τρίπ., 8 ριμπ.), Καλάθης 15 (1), Ρίβερς 5 (1), Τζέιμς 9 (3), Φώτσης 5 (1), Παππάς, Τζεντίλε 4, Μπουρούσης.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Τζένκινς 12 (3), Κάμινγκς 20 (2), Γιάνκοβιτς 2, Καββαδάς 6, Ντραγκίσεβιτς 2 (1/6 σουτ), Τζάκσον 2, Ξανθόπουλος (0/4 σουτ), Τσαϊρέλης 9 (2), Ζάρας, Μούρτος 2, Σίμτσακ 4, Γκόρντον (0/4 σουτ).
Πηγή: sport24.gr