Ιωάννου: «Ευτυχώς ήλθε ο Κρίστιανσεν »
16:04 - 21 Σεπτεμβρίου 2017
Θα μπορούσε να αγωνίζεται ήδη στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, θα μπορούσε όμως να ευρίσκεται και στο πουθενά. Η μέχρι στιγμής καριέρα του Νικόλα Ιωάννου έχει επηρεαστεί από το ταλέντο, τις αποφάσεις και έναν τραυματισμό του και η ιστοσελίδα planetfootball «φώτισε» όλες τις πτυχές της διανθίζοντάς της με δηλώσεις του άσου του ΑΠΟΕΛ.
«Ήμουν 11 χρόνων σ’ ένα καμπ στη Λευκωσία που διοργάνωνε ο Ντέρεκ Λάνγκλι (υπεύθυνος ακαδημιών Γιουνάιτεντ). Μετά την ολοκλήρωση του έπρεπε να διαλέξει τον καλύτερο, για να πάει στην Αγγλία για δοκιμαστικά δύο εβδομάδων. Εγώ ήμουν ο τυχερός και πήρα την ευκαιρία μου στη Γουνάιτεντ. Όταν πήγα Αγγλία, έκανα τα δοκιμαστικά και μου είπαν πως θέλουν να με δουν ξανά το καλοκαίρι, οπότε ξαναπήγα και μου είπαν πως πρέπει να μετακινηθώ εκεί, γιατί είναι παράνομο να με υπογράψουν σε τέτοια ηλικία, άρα έπρεπε να μετακομίσω και να πάω σχολείο εκεί. Έπαιξα στο τουρνουά της Umbro και μου είπαν να πάω για δοκιμαστικό έξι εβδομάδων τον Σεπτέμβριο. Τον Νοέμβριο μου είπαν πως τους άρεσα και ήθελαν να με υπογράψουν», αφηγήθηκε το ξεκίνημα της διαδρομής του ο Ιωάννου, το οποίου η μητέρα κατάγεται από το Νόριτς.
«Ήμουν δυνατός χαρακτήρας ήθελα να φύγω, ήταν το μέλλον μου. Ήθελα να γίνω ποδοσφαιριστής, γι’ αυτό πήρα το ρίσκο. Ο πατέρας μου είπε ναι, δεν είπε πως δεν με αφήνει να πάω. Οπότε πήρα το ρίσκο και πήγα στην Αγγλία για 6 χρόνια», συνέχισε ο διεθνής αμυντικός, ο οποίος στις μικρές ομάδες έπαιξε μαζί με τους Άσλεϊ Φλέστερ, Τζος Χάροπ και Μάρκους Ράσφορντ.
Ο προπονητής εκείνης της ομάδας, Πολ ΜακΓκίνες, τον βοήθησε να εξελιχθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε να προσκληθεί σε ορισμένες προπονήσεις της πρώτης ομάδας, όμως ο τραυματισμός του στη διάρκεια της περιόδου 2012/13 τον έριξε πίσω.
«Έχω όμορφες αναμνήσεις από εκεί. Με βοήθησε να βελτιωθώ ως παίκτης και να φτάσω εδώ που είμαι τώρα, παίζοντας ποδόσφαιρο σε κορυφαίο επίπεδο σε διοργανώσεις, όπως το Τσάμπιονς Λιγκ και το Γιουρόπα Λιγκ. Συνεπώς θέλω να ευχαριστήσω τη Μάντσεστερ Γ. που με έκανε τον παίκτη που είμαι τώρα. Ο Πολ ΜακΓκίνες ήταν αυτός που με βοήθησε, όταν στα 16 με πήρε στην ομάδα νέων. Έπαιξα στο Κύπελλο Νέων και από εκεί βελτιώθηκα πολύ. Είναι μια μεγάλη διοργάνωση για εκείνη την ηλικία και έπαιξα πολύ καλά, όταν ήμουν 16, ήταν η μεγαλύτερη στιγμή μου. Είχα όμως ένα σοβαρό τραυματισμό όσο ήμουν εκεί. Ήμουν σε ένα πολύ υψηλό επίπεδο, όμως χτύπησα στο ισχίο στο Milk Cup και έμεινα εκτός για τρεισήμισι μήνες, και δεν μπορούσα να δείξω αυτά που έκανα στη Γιουνάιτεντ», θυμάται ο Ιωάννου, ο οποίος μετά την ανάρρωσή του καθιερώθηκε στην U18 της Γιουνάιτεντ, αλλά επειδή διέβλεπε τις δυσκολίες καθιέρωσής του στην πρώτη ομάδα επέλεξε να επιστρέψει στα πάτρια εδάφη.
«Είχα προσφορά για συμβόλαιο, αλλά ήθελα να παίξω ποδόσφαιρο σε πρώτη ομάδα. Ο ΑΠΟΕΛ είναι ένας πολύ μεγάλος σύλλογος στην Κύπρο και μετέχει σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις και θέλησα να παίξω ποδόσφαιρο σε μια πρώτη ομάδα για να βελτιωθώ και να μάθω από τους πιο μεγάλους ηλικιακά επαγγελματίες. Ήταν ρίσκο, θα μπορούσα να μην είχα λάβει αυτήν την απόφαση και τώρα να είμαι πουθενά ή το αντίθετο, θα μπορούσα να επιλέξω τον ΑΠΟΕΛ και να μην είμαι πουθενά. Επέλεξα τον ΑΠΟΕΛ λόγω των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και όλα εξελίχθηκαν καλά», τόνισε ο άσος των πρωταθλητών.
«Ήταν εύκολο να προσαρμοστώ, καθώς το επίπεδο στην Αγγλία είναι πολύ υψηλό και στην Κύπρο δεν είναι το ίδιο. Επίσης είμαι από την Κύπρο, η οικογένειά μου είναι εδώ, έτσι ήταν αρκετά εύκολο. Ήμουν πολύ ευχαριστημένος, είναι το όνειρο κάθε παιδιού να παίζει στο Τσάμπιονς Λιγκ ή στο Europa League και έπαιξα εναντίον της Παρί. Ήμουν πολύ περήφανος».
Ο Ιωάννου εξήγησε επίσης για ποιο λόγο επέλεξε την εθνική Κύπρου από την αντίστοιχη της Αγγλίας: «Όταν ήμουν 16, πήρα την κλήση από την Αγγλία ως εφεδρεία. Εάν κάποιος τραυματιζόταν, θα ήμουν μέσα εγώ. Είχα την επιλογή, αλλά είναι πολύ δύσκολο να μπω στην εθνική Αγγλίας, έτσι σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερα για μένα να επιλέξω την Κύπρο, καθώς θα ήταν ευκολότερο να μπω στην ομάδα. Το ντεμπούτο μου ήταν εναντίον της Πορτογαλίας σ’ ένα φιλικό. Ήταν μεγάλη τιμή να παίξω το πρώτο μου παιχνίδι με την εθνική ομάδα».
Στον ΑΠΟΕΛ τα πράγματα δεν κύλησαν κατ’ ευχή αρχικά, όλα όμως άλλαξαν μετά την έλευση του Τόμας Κρίστιανσεν, ο οποίος στα μέσα της περασμένης περιόδου τον εμπιστεύτηκε: «Τα τελευταία δύο χρόνια δεν είχα παίξει πολύ, αλλά ο Τόμας Κρίστιανσεν μου έδωσε την ευκαιρία να δείξω τι θα μπορούσα να κάνω το Δεκέμβριο του περασμένου έτους και από τότε μέχρι το τέλος της σεζόν έπαιζα πραγματικά κάθε παιχνίδι, έπαιξα 24 παιχνίδια διαδοχικά. Ήταν μεγάλη ανακούφιση για μένα, γιατί δεν έπαιζα και πραγματικά ήθελα να δείξω τι μπορούσα να κάνω. Ήμουν πολύ χαρούμενος που αναδείχθηκα ο καλύτερος νεαρός παίκτης την περασμένη σεζόν και θέλω να το κάνω και αυτή τη χρονιά»
Ατυχώς για τον ίδιο ο σοβαρός τραυματισμός του στους χιαστούς τη δεύτερη μέρα της προετοιμασίας τον έθεσε εκτός δράσης ως το τέλος του 2017 και τα παιχνίδια στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι σε Ρεάλ, Τότεναμ και Ντόρτμουντ.
«Είναι πολύ συναρπαστικό, ήταν ο πρώτος στόχος μας να παίξουμε στο Τσάμπιονς Λιγκ, και το κάναμε. Τώρα δεν επικεντρωνόμαστε υπερβολικά στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε το πρωτάθλημα, ώστε να έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε και πάλι στο Τσάμπιονς Λιγκ. Είμαστε πραγματικά ικανοποιημένοι με όσα έχουμε επιτύχει», επεσήμανε ο νεαρός αμυντικός, ο οποίος στο μέλλον δεν αποκλείει την επιστροφή του στην Αγγλία.
«Νομίζω ότι κάθε παίκτης θέλει να παίξει στην Αγγλία και για μένα, είναι το μεγαλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. Θα ήθελα να επιστρέψω μια μέρα, είτε στην Premier League είτε στο Championship, καθώς το πρωτάθλημα είναι σε καλό επίπεδο και από εκεί μπορείς να πάς στο ανώτατο επίπεδο»
«Ήμουν 11 χρόνων σ’ ένα καμπ στη Λευκωσία που διοργάνωνε ο Ντέρεκ Λάνγκλι (υπεύθυνος ακαδημιών Γιουνάιτεντ). Μετά την ολοκλήρωση του έπρεπε να διαλέξει τον καλύτερο, για να πάει στην Αγγλία για δοκιμαστικά δύο εβδομάδων. Εγώ ήμουν ο τυχερός και πήρα την ευκαιρία μου στη Γουνάιτεντ. Όταν πήγα Αγγλία, έκανα τα δοκιμαστικά και μου είπαν πως θέλουν να με δουν ξανά το καλοκαίρι, οπότε ξαναπήγα και μου είπαν πως πρέπει να μετακινηθώ εκεί, γιατί είναι παράνομο να με υπογράψουν σε τέτοια ηλικία, άρα έπρεπε να μετακομίσω και να πάω σχολείο εκεί. Έπαιξα στο τουρνουά της Umbro και μου είπαν να πάω για δοκιμαστικό έξι εβδομάδων τον Σεπτέμβριο. Τον Νοέμβριο μου είπαν πως τους άρεσα και ήθελαν να με υπογράψουν», αφηγήθηκε το ξεκίνημα της διαδρομής του ο Ιωάννου, το οποίου η μητέρα κατάγεται από το Νόριτς.
«Ήμουν δυνατός χαρακτήρας ήθελα να φύγω, ήταν το μέλλον μου. Ήθελα να γίνω ποδοσφαιριστής, γι’ αυτό πήρα το ρίσκο. Ο πατέρας μου είπε ναι, δεν είπε πως δεν με αφήνει να πάω. Οπότε πήρα το ρίσκο και πήγα στην Αγγλία για 6 χρόνια», συνέχισε ο διεθνής αμυντικός, ο οποίος στις μικρές ομάδες έπαιξε μαζί με τους Άσλεϊ Φλέστερ, Τζος Χάροπ και Μάρκους Ράσφορντ.
Ο προπονητής εκείνης της ομάδας, Πολ ΜακΓκίνες, τον βοήθησε να εξελιχθεί σε τέτοιο βαθμό, ώστε να προσκληθεί σε ορισμένες προπονήσεις της πρώτης ομάδας, όμως ο τραυματισμός του στη διάρκεια της περιόδου 2012/13 τον έριξε πίσω.
«Έχω όμορφες αναμνήσεις από εκεί. Με βοήθησε να βελτιωθώ ως παίκτης και να φτάσω εδώ που είμαι τώρα, παίζοντας ποδόσφαιρο σε κορυφαίο επίπεδο σε διοργανώσεις, όπως το Τσάμπιονς Λιγκ και το Γιουρόπα Λιγκ. Συνεπώς θέλω να ευχαριστήσω τη Μάντσεστερ Γ. που με έκανε τον παίκτη που είμαι τώρα. Ο Πολ ΜακΓκίνες ήταν αυτός που με βοήθησε, όταν στα 16 με πήρε στην ομάδα νέων. Έπαιξα στο Κύπελλο Νέων και από εκεί βελτιώθηκα πολύ. Είναι μια μεγάλη διοργάνωση για εκείνη την ηλικία και έπαιξα πολύ καλά, όταν ήμουν 16, ήταν η μεγαλύτερη στιγμή μου. Είχα όμως ένα σοβαρό τραυματισμό όσο ήμουν εκεί. Ήμουν σε ένα πολύ υψηλό επίπεδο, όμως χτύπησα στο ισχίο στο Milk Cup και έμεινα εκτός για τρεισήμισι μήνες, και δεν μπορούσα να δείξω αυτά που έκανα στη Γιουνάιτεντ», θυμάται ο Ιωάννου, ο οποίος μετά την ανάρρωσή του καθιερώθηκε στην U18 της Γιουνάιτεντ, αλλά επειδή διέβλεπε τις δυσκολίες καθιέρωσής του στην πρώτη ομάδα επέλεξε να επιστρέψει στα πάτρια εδάφη.
«Είχα προσφορά για συμβόλαιο, αλλά ήθελα να παίξω ποδόσφαιρο σε πρώτη ομάδα. Ο ΑΠΟΕΛ είναι ένας πολύ μεγάλος σύλλογος στην Κύπρο και μετέχει σε όλες τις μεγάλες διοργανώσεις και θέλησα να παίξω ποδόσφαιρο σε μια πρώτη ομάδα για να βελτιωθώ και να μάθω από τους πιο μεγάλους ηλικιακά επαγγελματίες. Ήταν ρίσκο, θα μπορούσα να μην είχα λάβει αυτήν την απόφαση και τώρα να είμαι πουθενά ή το αντίθετο, θα μπορούσα να επιλέξω τον ΑΠΟΕΛ και να μην είμαι πουθενά. Επέλεξα τον ΑΠΟΕΛ λόγω των ευρωπαϊκών διοργανώσεων και όλα εξελίχθηκαν καλά», τόνισε ο άσος των πρωταθλητών.
«Ήταν εύκολο να προσαρμοστώ, καθώς το επίπεδο στην Αγγλία είναι πολύ υψηλό και στην Κύπρο δεν είναι το ίδιο. Επίσης είμαι από την Κύπρο, η οικογένειά μου είναι εδώ, έτσι ήταν αρκετά εύκολο. Ήμουν πολύ ευχαριστημένος, είναι το όνειρο κάθε παιδιού να παίζει στο Τσάμπιονς Λιγκ ή στο Europa League και έπαιξα εναντίον της Παρί. Ήμουν πολύ περήφανος».
Ο Ιωάννου εξήγησε επίσης για ποιο λόγο επέλεξε την εθνική Κύπρου από την αντίστοιχη της Αγγλίας: «Όταν ήμουν 16, πήρα την κλήση από την Αγγλία ως εφεδρεία. Εάν κάποιος τραυματιζόταν, θα ήμουν μέσα εγώ. Είχα την επιλογή, αλλά είναι πολύ δύσκολο να μπω στην εθνική Αγγλίας, έτσι σκέφτηκα ότι θα ήταν καλύτερα για μένα να επιλέξω την Κύπρο, καθώς θα ήταν ευκολότερο να μπω στην ομάδα. Το ντεμπούτο μου ήταν εναντίον της Πορτογαλίας σ’ ένα φιλικό. Ήταν μεγάλη τιμή να παίξω το πρώτο μου παιχνίδι με την εθνική ομάδα».
Στον ΑΠΟΕΛ τα πράγματα δεν κύλησαν κατ’ ευχή αρχικά, όλα όμως άλλαξαν μετά την έλευση του Τόμας Κρίστιανσεν, ο οποίος στα μέσα της περασμένης περιόδου τον εμπιστεύτηκε: «Τα τελευταία δύο χρόνια δεν είχα παίξει πολύ, αλλά ο Τόμας Κρίστιανσεν μου έδωσε την ευκαιρία να δείξω τι θα μπορούσα να κάνω το Δεκέμβριο του περασμένου έτους και από τότε μέχρι το τέλος της σεζόν έπαιζα πραγματικά κάθε παιχνίδι, έπαιξα 24 παιχνίδια διαδοχικά. Ήταν μεγάλη ανακούφιση για μένα, γιατί δεν έπαιζα και πραγματικά ήθελα να δείξω τι μπορούσα να κάνω. Ήμουν πολύ χαρούμενος που αναδείχθηκα ο καλύτερος νεαρός παίκτης την περασμένη σεζόν και θέλω να το κάνω και αυτή τη χρονιά»
Ατυχώς για τον ίδιο ο σοβαρός τραυματισμός του στους χιαστούς τη δεύτερη μέρα της προετοιμασίας τον έθεσε εκτός δράσης ως το τέλος του 2017 και τα παιχνίδια στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ απέναντι σε Ρεάλ, Τότεναμ και Ντόρτμουντ.
«Είναι πολύ συναρπαστικό, ήταν ο πρώτος στόχος μας να παίξουμε στο Τσάμπιονς Λιγκ, και το κάναμε. Τώρα δεν επικεντρωνόμαστε υπερβολικά στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε το πρωτάθλημα, ώστε να έχουμε την ευκαιρία να παίξουμε και πάλι στο Τσάμπιονς Λιγκ. Είμαστε πραγματικά ικανοποιημένοι με όσα έχουμε επιτύχει», επεσήμανε ο νεαρός αμυντικός, ο οποίος στο μέλλον δεν αποκλείει την επιστροφή του στην Αγγλία.
«Νομίζω ότι κάθε παίκτης θέλει να παίξει στην Αγγλία και για μένα, είναι το μεγαλύτερο πρωτάθλημα στον κόσμο. Θα ήθελα να επιστρέψω μια μέρα, είτε στην Premier League είτε στο Championship, καθώς το πρωτάθλημα είναι σε καλό επίπεδο και από εκεί μπορείς να πάς στο ανώτατο επίπεδο»
