«Οι συνεργάτες μου πίστευαν ότι θα διασυρθούμε από τον ΑΠΟΕΛ»

Το τελευταίο για το 2017 (ως προς τη σύνταξη) και πρώτο για το 2018 (ως προς το χρόνο έκδοσης) περιοδικό του επίσημου Απόλλωνα δεν θα μπορούσε να έχει για εξώφυλλο κάποιον άλλον από τον άνθρωπο της χρονιάς για το σύλλογο. Με άλλα λόγια, τον Σωφρόνη Αυγουστή.

Ο 41χρονος Κύπριος τεχνικός παραχώρησε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα συνέντευξη με επίκεντρο τους σχεδόν 13 μήνες θητείας του στον πάγκο της πρώτης ομάδας ως επικεφαλής προπονητής αλλά με πλείστες αναφορές και στη θητεία του ως ποδοσφαιριστής, καθώς επίσης στις επιρροές, τα ινδάλματα και τους στόχους του.
 
Ακολουθεί το πλήρες κείμενο της συνέντευξης:
 
Πότε αποφάσισες ότι θέλεις να γίνεις προπονητής;
Πάντα ήθελα να πάρω αυτόν τον δρόμο, από τότε που ήμουν ποδοσφαιριστής. Όταν έφτασε το πλήρωμα του χρόνου και «κρέμασα» τα γάντια μου, πήρα την απόφαση να γίνω προπονητής και όχι προπονητής τερματοφυλάκων όπως ίσως να περίμεναν πολλοί. Το πρώτο προτέρημα ενός καλού τερματοφύλακα είναι να διαβάζει το παιχνίδι, καθώς είναι ο τελευταίος ποδοσφαιριστής στο γήπεδο. Το έκανα από τότε που αγωνιζόμουν και αυτό και με βοηθά μέχρι σήμερα που είμαι προπονητής. Το 2012 ξεκίνησα τα πρώτα μου μαθήματα προπονητικής και απέκτησα το πρώτο μου δίπλωμα. Χρόνο με τον χρόνο και σταδιακά, έφτασα μέχρι το UEFA PRO.

Δηλαδή όταν ήσουν ποδοσφαιριστής, μπορούμε να πούμε πως ήσουν κάτι σαν τον προπονητή μέσα στο γήπεδο; Έδινες συμβουλές στους συμπαίκτες σου;
Δεν έδινα συμβουλές αλλά καθοδηγούσα την αμυντική γραμμή κυρίως, αλλά και την ομάδα γενικότερα. Την βοηθούσα όσο μπορούσα, χωρίς να έχω συγκεκριμένες οδηγίες από τον προπονητή μου. Θεωρώ πως είναι ότι καλύτερο για έναν προπονητή, να έχει ποδοσφαιριστές που να καθοδηγούν την ομάδα μέσα από τον αγωνιστικό χώρο και αυτό ήταν κάτι που έκανα προσωπικά.

Φαντάζομαι ότι υπάρχουν τέτοιοι ποδοσφαιριστές στην ομάδα σήμερα. Μπορείς να μας πεις ποιοι είναι;
Φυσικά και υπάρχουν αλλά δεν πρόκειται να αναφέρω ποιοι είναι. Είναι άλλωστε ευδιάκριτο μέσα από τον αγωνιστικό χώρο. Συνήθως είναι ποδοσφαιριστές που έχουν ηγετικές ικανότητες και μπορούν να μεταδώσουν το πάθος τους στους υπόλοιπους.
 
ΣΙΜΕΟΝΕ ΚΑΙ ΓΚΟΥΑΡΝΤΙΟΛΑ
Ποιος προπονητής σε εμπνέει ή θαυμάζεις τη δουλειά του;
Μου αρέσει ο Σιμεόνε, ο τρόπος δουλειάς του αποτελεί οδηγό για πολλούς προπονητές στον κόσμο. Διαθέτει τα στοιχεία που μου αρέσουν, τον βλέπεις στο γήπεδο και θαυμάζεις τον τρόπο που προσεγγίζει τους αγώνες και μεταδίδει το πάθος του στους ποδοσφαιριστές του. Έκανε πολλή και σκληρή δουλειά στο αμυντικό κομμάτι, ενώ αξιοθαύμαστος είναι και ο τρόπος λειτουργίας όλης της ομάδας.
Προσαρμόζει την ομάδα του κάθε αγωνιστική ανάλογα με τον αντίπαλο που αντιμετωπίζει. Έχει δύο μεγαθήρια να αντιμετωπίσει στην Ισπανία, με τεράστια διαφορά στον προϋπολογισμό και στην ποιότητα του ρόστερ, αλλά βλέπουμε ότι η Ατλέτικο Μαδρίτης είναι εκεί και διεκδικεί το πρωτάθλημα.
Από την άλλη, λατρεύω να παρακολουθώ τις ομάδες του Γκουαρντιόλα, ο οποίος θεωρώ πως είναι ο προπονητής με την πιο επιθετικογενή φιλοσοφία που υπάρχει στο ποδοσφαιρικό χάρτη και οι ομάδες που δημιουργεί παρουσιάζουν όμορφο θέαμα.

Ξεκίνησες ως ποδοσφαιριστής από τον Απόλλωνα, ξεκίνησες και ως προπονητής. Τι είδαν σε εσένα και επένδυσαν στο πρόσωπό σου;
Δουλεύω μια ζωή στον Απόλλωνα, από μικρό παιδί, όταν ήμουν στις ακαδημίες. Όλη αυτή η δουλειά δεν πήγε χαμένη, αφού είχα την ευλογία να αγωνιστώ μέχρι την πρώτη ομάδα και να κατακτήσω τρόπαια και μεγάλες εμπειρίες. Μέχρι και σήμερα που είμαι προπονητής αυτής της ομάδας, δουλεύω σκληρά και νιώθω ότι αυτό το εκτιμούν στον σύλλογο. Είμαι μια ζωή εδώ, αλλά νιώθω ότι όσα πήρα από αυτή την ομάδα είναι πολύ περισσότερα από αυτά που έδωσα.

Όταν ο πρόεδρος σου πρότεινε τη θέση του προπονητή, πώς αντέδρασες;
Όλοι μας γνωρίζουμε τον πρόεδρο και γνωρίζουμε πως, αν δεν νιώθει σίγουρος για κάτι, τότε δεν προχωρεί. Ο Νίκος Κίρζης ήταν παρών σε πολλούς αγώνες της Β’ ομάδας και αξιολόγησε το έργο που επέδειξα εκεί και γι’ αυτό μου πρότεινε να αναλάβω ως πρώτος προπονητής. Δεν μου έκανε καμία χάρη ή χατίρι. Ήξερε και ξέρει ποιος είμαι και τι έργο παρουσίασα στα τρία χρόνια.

Πώς είναι να οδηγείς μια ομάδα προς τον τίτλο; Αν υπάρχει άγχος ή πίεση;
Η πίεση και το άγχος σίγουρα υπάρχουν. Μεγάλωσα σε αυτή την ομάδα και ανέκαθεν διεκδικούσε τρόπαια, ιδιαίτερα τη δεκαετία του ’90. Όντας σε μια τόσο μεγάλη ομάδα με απαιτήσεις, αυτά τα δύο είναι απαραίτητα και αναγκαία.

Κι επειδή δεν πέρασε πολύς καιρός από τα πρώτα σου παιχνίδια ως προπονητής, πότε είχες περισσότερο άγχος; Στη σημερινή πίεση πρωταθλητισμού ή στους πρώτους σου αγώνες;
Όταν αναλάβαμε, ήμασταν από την αρχή στα βαθιά. Η ομάδα έμεινε πολύ πίσω από τους στόχους της και είχαμε τρία συνεχόμενα ντέρμπι να αντιμετωπίσουμε. Καταφέραμε να ξαναμπούμε στη διεκδίκηση του τίτλου έχοντας ένα μεγάλο σερί συνεχόμενων νικών, ωστόσο δεν τα καταφέραμε. Στη φετινή περίοδο είμαστε από την αρχή στην «πρίζα», αφού οφείλουμε να κερδίζουμε όλα τα παιχνίδια.
Πρέπει να ζούμε με την πίεση, εφόσον θέλουμε το πρωτάθλημα.

Η καριέρα σου βέβαια δεν ξεκίνησε πέρσι, αφού ήδη έχεις καταφέρει να πανηγυρίσεις ένα πρωτάθλημα και ένα κύπελλο με την ομάδα Νέων. Πόσες διαφορές υπάρχουν ανάμεσα στις δύο ομάδες.
Το πλάνο είναι το ίδιο. Καταφέραμε στη Β’ ομάδα με όμορφο ποδόσφαιρο, να δημιουργήσουμε δική μας βάση οπαδών και ένας μεγάλος στόχος ήταν να σμικρυνθεί όσο γίνεται η διαφορά επιπέδου της Ανδρικής ομάδας με αυτής της Νέων. Νομίζω πως τα καταφέραμε όσο μπορούσαμε.

Πιστεύω ότι η συγκεκριμένη φουρνιά, την οποία είχα υπό την καθοδήγησή μου, ήταν πάρα πολύ καλή και γι’ αυτό άλλωστε πολλοί από αυτούς τους ποδοσφαιριστές, αγωνίζονται σήμερα σε ομάδες της πρώτης κατηγορίας.
 
«ΟΣΑ ΠΕΤΥΧΑΜΕ, ΕΙΝΑΙ ΟΔΗΓΟΣ ΓΙΑ ΤΙΣ ΕΠΟΜΕΝΕΣ ΕΠΙΤΥΧΙΕΣ»
Τι κρατάς μετά από ένα χρόνο θητείας στην ανδρική ομάδα του Απόλλωνα;
Κρατάμε τις επιτυχίες. Από το περσινό Κύπελλο στο ΓΣΠ απέναντι στον ΑΠΟΕΛ, την κατάκτηση του Super Cup και την είσοδο μας στους ομίλους του Europa League. Οι επιτυχίες, ευτυχώς ή δυστυχώς, είναι απαραίτητες στις μεγάλες ομάδες.

Ο απολογισμός του Απόλλωνα από την ημέρα που ανέλαβες είναι εντυπωσιακός και οι αριθμοί δείχνουν ότι σε 56 παιχνίδια η ομάδα έκανε 34 νίκες, 15 ισοπαλίες και 7 ήττες. Εσύ είσαι ικανοποιημένος;
Είναι σπουδαίο επίτευγμα αυτοί οι αριθμοί, αλλά δεν καθησυχαζόμαστε καθόλου. Αυτό που θέλουμε είναι να αυξηθούν ακόμη περισσότερο οι νίκες.

Περίμενες να πετύχεις όσα πέτυχες σε ένα χρόνο;
Η αλήθεια είναι πως ήρθαν πάρα πολλές επιτυχίες σε λίγο χρονικό διάστημα, αλλά αυτό δεν μας εφησυχάζει. Όσα πετύχαμε, είναι οδηγός για τις επόμενες επιτυχίες. Στόχος μας είναι η κατάκτηση όλων των τροπαίων στις εγχώριες διοργανώσεις και να συμμετέχουμε στους ομίλους της UEFA όσες περισσότερες φορές μπορούμε.

Μετά από αυτά τα επιτεύγματα, η διοίκηση σε επιβράβευσε με νέο συμβόλαιο μέχρι το 2020 δείχνοντας εμπιστοσύνη σε σένα...
Είναι σημαντικό ότι θα βρίσκομαι στην ομάδα μέχρι το 2020, για τους ποδοσφαιριστές, τους οπαδούς και τη διοίκηση, αυτό το συμβόλαιο δείχνει την σταθερότητα που έχει ο Απόλλωνας. Υπόσχομαι ότι θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό, έτσι ώστε να δικαιώσω τον ίδιο τον πρόεδρο αλλά και όλο τον κόσμο του Απόλλωνα, ο οποίος μου δείχνει την αγάπη του σε κάθε ευκαιρία που του δίνεται. Εύχομαι να φέρουμε πολλές χαρές στους οπαδούς μας, επειδή τις αξίζουν.
 
ΑΜΥΝΑ VS ΕΠΙΘΕΣΗ
Η φιλοσοφία της ομάδας είναι επίθεση, κατοχή της μπάλας και πάλι επίθεση σε σημείο που και οι ίδιοι οι οπαδοί να ζητούν λίγο περισσότερη… κυνικότητα από την ομάδα, επειδή έτυχε αρκετές φορές να χαθούν βαθμοί γι αυτό το λόγο. Θα θυσίαζες θέαμα για την κατάκτηση περισσότερων βαθμών; Πώς το προσεγγίζεις;
Ισχύει, η αγωνιστική μας νοοτροπία είναι επιθετική και δυστυχώς αυτό το γεγονός δίνει χώρους στην αντίπαλη ομάδα και πολλές φορές μας ζημίωσε στο παρελθόν. Είμαστε σε μία περίοδο προσαρμογής μιας νέας φιλοσοφίας, προσπαθούμε να παντρέψουμε την επιθετική μας νοοτροπία με τη σωστή αμυντική λειτουργία. Το τελευταίο διάστημα καταφέραμε και κρατήσαμε ανέπαφη την εστία μας για συνεχόμενους αγώνες. Από την άλλη, παραδέχομαι πως λατρεύω το επιθετικό παιχνίδι και είναι δύσκολο να μετατρέψω την επιθετική νοοτροπία σε αμυντική, αλλά προσαρμοζόμαστε όλοι στην ομάδα και μαθαίνουμε μέρα με την μέρα.

Συνυπήρξες με αρκετούς προπονητές ως βοηθός προπονητής. Σε βοήθησαν καθόλου αυτές οι εμπειρίες;
Όλοι οι προπονητές έχουν τα θετικά και τα αρνητικά τους στοιχεία. Η προσπάθεια μου είναι να παίρνω από τον καθένα τα καλύτερα του χαρακτηριστικά και να τα αφομοιώνω στις δικές μου ικανότητες. Αυτό το έκανα από τότε που αγωνιζόμουν και όχι μόνο όταν ήμουν βοηθός προπονητής. Πολλά από αυτά τα προσαρμόζω και σήμερα.

Το ποδόσφαιρο ωστόσο έχει αλλάξει από τότε που αγωνιζόσουν, μπορούν να εφαρμοστούν αυτά που έμαθες πριν από 10 χρόνια για παράδειγμα;
Κάποια τακτικά θέματα δεν αλλοιώνονται σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα. Δεν είναι όμως μόνο για αγωνιστικά ζητήματα που μπορεί να μάθει κάποιος. Κάποια πράγματα μπορεί να αφορούν στοιχεία του χαρακτήρα ή κάποιες οδηγίες και συμβουλές για το ποδόσφαιρο.

Σε κάποιους αγώνες έζησες την εμπειρία από την κερκίδα λόγω τιμωρίας. Πόσο πιο δύσκολο είναι να κατευθύνεις την ομάδα από την κερκίδα;
Είναι πολύ δύσκολο να κοουτσάρω από την κερκίδα. Δεν θέλω να ξαναζήσω παρόμοια εμπειρία. H ομάδα έχει ανάγκη εμένα αλλά και εγώ την ομάδα.

Αποδυναμώνεται η ομάδα χωρίς εσένα στον πάγκο;
Όχι βέβαια. Έχω πλήρη εμπιστοσύνη στους συνεργάτες μου και τους ποδοσφαιριστές μου, αλλά όπως είναι φυσικό, ο κάθε προπονητής έχει τον δικό του τρόπο κοουτσαρίσματος. Όλοι θέλουμε να μην ξανασυμβεί αυτό που συνέβη στις αρχές της περιόδου.

Τον περασμένο Μάιο όταν διεξήχθη ο αγώνας ΑΠΟΕΛ - Απόλλων στο ΓΣΠ παρέταξες μία ομάδα με μέσο όρο χαμηλότερο από τα 23 έτη και με παιδιά, τα οποία ήταν ποδοσφαιριστές σου στην ομάδα Νέων. Εκείνη την ημέρα όλοι «υποκλίθηκαν» στα «μωρά» του Σωφρόνη. Ήθελες να αποδείξεις κάτι με εκείνη την ενδεκάδα;
Ήταν παραμονές ενός μεγάλου τελικού, του πρώτου μου ως προπονητής και δεν ήθελα να ρισκάρω να χάσω κανένα ποδοσφαιριστή μου. Σκεφτόμουν ποιους θα χρησιμοποιούσα στην ενδεκάδα και το συζητούσα με τους συνεργάτες μου, οι οποίοι πίστευαν ότι θα διασυρθούμε, αν προχωρούσα σε αυτή τη σκέψη. Θεωρούσαν σοφότερο να χρησιμοποιήσω λιγότερους νεαρούς, ειδικά στο ΓΣΠ. Γνώριζα όμως τους ποδοσφαιριστές μου και τους είχα απόλυτη εμπιστοσύνη, πίστευα ότι θα καταφέρουμε να κερδίσουμε, κάτι που παραλίγο να γίνει. Εκείνη την μέρα απέδειξαν πως όταν υπάρχει αγωνιστική πειθαρχία και ομαδικότητα, τότε μπορούν να καταφέρουν τα πάντα. Με χαμηλότερο μέσο όρο ηλικίας από τα 23 χρόνια, κατάφεραν και πήραν αυτό το αποτέλεσμα στο ΓΣΠ.

Πολλοί περίμεναν λόγω της παρουσίας σου στη Β’ ομάδα ότι την τρέχουσα περίοδο θα χρησιμοποιούσες ποδοσφαιριστές από εκείνη την ομάδα, ωστόσο δεν συνέβη, γιατί;
Υπάρχουν πολλοί νεαροί στο έμψυχο δυναμικό της ομάδας και δεν μπορεί να το αρνηθεί κανείς αυτό. Είναι ποδοσφαιριστές, οι οποίοι μπορούν ανά πάσα στιγμή να εισέλθουν στο γήπεδο και να αντικαταστήσουν επάξια έναν εμπειρότερο. Έχουμε ένα κράμα νέων και έμπειρων αθλητών, που θα μας βοηθήσουν στην κατάκτηση των στόχων μας. Προσωπικά δεν βλέπω ούτε ηλικίες, ούτε εθνικότητες, εγώ θέλω οι ποδοσφαιριστές μου να αγωνίζονται για το σήμα της ομάδας και να δίνουν τον καλύτερο τους εαυτό. Εφόσον το πράττουν αυτό, εγώ είμαι ικανοποιημένος.

Στη μεταγραφική περίοδο υπάρχει η δυνατότητα ενίσχυσης. Θα γίνουν κάποιες μεταγραφές;
Όταν φτιάχτηκε η ομάδα το καλοκαίρι, τη σχεδιάσαμε για ολόκληρη την αγωνιστική περίοδο και τα καταφέραμε. Διαθέτουμε ένα ισχυρό σύνολο και είναι δύσκολο να βρούμε κάποιον που να είναι καλύτερος από αυτούς που έχουμε και να γίνει ουσιαστική ενίσχυση. Η ομάδα είναι πλήρης σε όλες τις γραμμές.

Είσαι αυτό που λέμε… γέννημα θρέμμα του Απόλλωνα. Ποια είναι η μεγαλύτερή σου στιγμή ως ποδοσφαιριστής;
Όλα τα τρόπαια που κατακτήσαμε ήταν φοβερές εμπειρίες, αλλά αυτή που θα έθετα ως κορυφαία, ήταν η κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2006.

Έχουν περάσει 12 χρόνια από τη κατάκτηση του τελευταίου πρωταθλήματος και ο Απόλλωνας χρίζεται ως ένα από τα φαβορί αν όχι το πρώτο για το φετινό πρωτάθλημα. Τι θυμάσαι από εκείνη τη περίοδο με τον Στάνγκε στον πάγκο;
Το πρώτο που θυμάμαι και δεν θα το ξεχάσω ποτέ είναι ο άδικος χαμός του Γκάμπορ (Ζαβάντσκι). Από εκεί και πέρα, ήμασταν τόσο δεμένη ομάδα, που το έβλεπε εύκολα κάποιος στα μάτια μας. Υπήρχε ομοψυχία και νιώθαμε ότι ήμασταν αληθινή οικογένεια. Χωρίς αυτά τα χαρακτηριστικά δεν μπορεί να κατακτηθεί κανένας τίτλος, πόσο μάλλον αήττητος.

Βλέπεις ομοιότητες της φετινής ομάδας με εκείνη;
Υπάρχουν ναι. Πρώτο και κύριο είναι η θέληση, γιατί χωρίς αυτή δεν επιτυγχάνει κανείς. Υπάρχει ο αλληλοσεβασμός ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές και η απόλυτη συγκέντρωση και προσήλωση προς τον στόχο.

Ήσουν σε εκείνη την ομάδα και στο τέλος της περιόδου βραβεύτηκες ως η ψυχή του Απόλλωνα μετά από εισήγηση του προπονητή. Γιατί ήθελε να σου δώσει αυτό το βραβείο;
Όταν βρίσκεσαι σε μία ομάδα και δεν αγωνίζεσαι ούτε σε έναν αγώνα και ο προπονητής βλέπει ότι την βοηθάς με κάθε τρόπο, τότε το εκτιμά και σε επιβραβεύει. Έβλεπε το πάθος μου για την ομάδα και ήθελε να μου παραδώσει αυτό το βραβείο, το οποίο έχω στο σαλόνι μου και καμαρώνω γι’ αυτό. Εγώ βέβαια δεν το έκανα για κανένα βραβείο, ήμουν αρχηγός της ομάδας και όπως ένιωθα, έπραττα.

Οι οπαδοί του Απόλλωνα σε ψήφισαν στην κορυφαία ενδεκάδα της ιστορίας του συλλόγου, όταν συμπλήρωσε τα 60 χρόνια ζωής του. Ήσουν η πρώτη επιλογή με μεγάλη διαφορά από τον δεύτερο. Τι λέει αυτό, αν λέει κάτι αυτό το επίτευγμα, στον Σωφρόνη Αυγουστή;
Η εκτίμηση του κόσμου προς το πρόσωπό μου, είναι ό,τι σημαντικότερο μπορώ να επιδείξω όλα αυτά τα χρόνια στο ποδόσφαιρο. Νιώθω την αγάπη των οπαδών μας, σε κάθε περίπτωση στην οποία τυγχάνει να βρίσκομαι, είτε στα εύκολα είτε στα δύσκολα. Από αυτήν αντλώ δύναμη και γι’ αυτό δουλεύουμε τόσο σκληρά, για να τους ανταποδώσουμε την αγάπη που μας προσφέρουν τόσα χρόνια.
 
ΤΟ ΑΣΤΡΟ ΤΟΥ ΦΑΝΗΚΕ ΤΟ 1998
Στο παιχνίδι με τη Γιάμπλονετς, πριν από 20 χρόνια περίπου, μπήκες στις καρδιές των οπαδών αφού χάρισες μια σπουδαία πρόκριση με τις αποκρούσεις σου στα πέναλτι. Περίγραψε μας τι θυμάσαι από εκείνη τη βραδιά.
Ήταν ένας αγώνας, ο οποίος γράφτηκε στην ιστορία του Απόλλωνα με «χρυσά» γράμματα. Ήταν μια μεγάλη επιτυχία, όπως πολλές άλλες της ομάδας μας. Εκείνη η πρόκριση δεν ήρθε αποκλειστικά από εμένα αλλά από όλη την ομάδα. Πήγαμε στη Τσεχία έχοντας νεαρούς ποδοσφαιριστές στην αποστολή και καταφέραμε να πάρουμε μια σπουδαία πρόκριση στους 16 του Κυπέλλου Κυπελλούχων.

Κάτι παρόμοιο έγινε και λίγα χρόνια αργότερα με την Ομόνοια, απέκρουσες τρία πέναλτι και έστειλες τον Απόλλωνα στον τελικό, στον οποίο κατακτήσατε και το Κύπελλο κόντρα στη Νέα Σαλαμίνα. Ήταν τυχαίο ή όντως το ατού σου ήταν οι αποκρούσεις πέναλτι;
Αναμφισβήτητα ήταν το μεγάλο μου πλεονέκτημα οι αποκρούσεις πέναλτι, δεν μπορεί να ήταν τυχαίο κάτι που συνέβαινε τόσο συχνά. Βέβαια ήταν αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς και προπόνησης με τον εκάστοτε προπονητή τερματοφυλάκων.

Τι είναι πιο εύκολο; Να είσαι προπονητής ή ποδοσφαιριστής;
Ποδοσφαιριστής.

Θα ήθελες να αγωνιζόσουν σήμερα;
Έχει αλλάξει πολύ το άθλημα, ανέβηκε πάρα πολύ το επίπεδο και θεωρώ πως αν αγωνιζόμουν σήμερα θα αντιμετώπιζα πάρα πολλά προβλήματα λόγω του ύψους μου.

Θα άντεχες τον εαυτό σου ως προπονητή σου;
Σίγουρα! Κατ’ αρχάς είχα έναν προπονητή που είχε τα ίδια χαρακτηριστικά με εμένα και τον άντεξα, άρα θα τα κατάφερνα και μαζί μου. Επίσης, δεν έβρισα ούτε προσέβαλλα ποτέ κάποιον ποδοσφαιριστή ούτε του φέρθηκα άσχημα, για να μην με άντεχα.

Έχουν να λένε ότι είσαι από τους προπονητές που οι αλλαγές του συνήθως βγαίνουν.
Επανέρχομαι σε κάτι που ανέφερα πιο πριν, πως από κάθε προπονητή πήρα και κάτι. Είχα έναν προπονητή, ο οποίος μας έλεγε ότι η δουλειά μας είναι να δίνουμε τον καλύτερο μας εαυτό, χωρίς να φοβόμαστε κανένα αντίπαλο και η δική του ευθύνη ήταν να βρει τους τρεις ποδοσφαιριστές που δεν αποδίδουν στον αγώνα για να τους αντικαταστήσει. Αυτό είναι κάτι, το οποίο κράτησα και συνεχίζω να ακολουθώ.

Σε βλέπουμε στο πάγκο να είσαι πολύ έντονος και να δίνεις συνεχώς οδηγίες στους ποδοσφαιριστές σου, λες και θα μπεις μέσα να αγωνιστείς. Γιατί συμβαίνει; Είναι το πάθος;
Όχι δεν είναι πάθος, μου αρέσει να συμμετέχω με τους ποδοσφαιριστές στον αγώνα που δίνουν για να κερδίσουν. Ο κάθε προπονητής έχει τον δικό του τρόπο να αντιμετωπίζει τους αγώνες και εγώ επιλέγω αυτόν. Νιώθω ότι τους ενισχύω και γι’ αυτό το κάνω.

Πολλοί ποδοσφαιριστές λένε ότι με αυτό τον τρόπο τους βοηθάς να τα δίνουν όλα. Το νιώθεις ότι έχουν αυτή την ανάγκη και το κάνεις; Πώς τους εμπνέεις;
Προσπαθώ να επικεντρώνομαι στα θετικά τους και να τους επιβραβεύω. Με αυτό τον τρόπο αποκτούν περισσότερη αυτοπεποίθηση και διευκολύνεται το έργο τους. Η συμβουλή που τους δίνω πριν από κάθε αγώνα, είναι να απολαμβάνουν αυτό που κάνουν και χαίρομαι, όταν το κάνουν.
 
«ΟΦΕΙΛΩ ΝΑ ΠΑΡΑΔΕΧΟΜΑΙ ΤΑ ΛΑΘΗ ΜΟΥ ΚΑΙ ΝΑ ΕΠΙΒΡΑΒΕΥΩ ΤΟΥΣ ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΙΣΤΕΣ ΜΟΥ, ΟΤΑΝ ΤΟ ΑΞΙΖΟΥΝ»
Σε όλες σου τις δηλώσεις συγχαίρεις τους ποδοσφαιριστές σου, ενώ αν η ομάδα δεν πάει καλά στο γήπεδο αναλαμβάνεις την ευθύνη. Πώς γίνεται να φταίει ο προπονητής στα αρνητικά και στα θετικά να παίρνουν τα εύσημα οι ποδοσφαιριστές;
Ομολογώ ότι δεν ακούγεται καλά, όταν λέω πως αναλαμβάνω την ευθύνη. Αυτό που θέλω να πω όμως, είναι ότι εγώ ευθύνομαι για την παρουσία της ομάδας. Πιστεύω ότι θα μπορούσα να την προετοιμάσω καλύτερα και να παρουσιαστεί αποδοτικότερη μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Ως επικεφαλής αυτού του συνόλου οφείλω να παραδέχομαι τα λάθη μου και να επιβραβεύω τους ποδοσφαιριστές μου, όταν το αξίζουν.

Στην ομάδα υπάρχουν τεράστιες προσωπικότητες που όλοι θέλουν να αγωνίζονται. Πώς θα χειριστείτε τυχόν παράπονα ποδοσφαιριστών για το ότι δεν αγωνίζονται συχνά;
Όλοι οι ποδοσφαιριστές είναι το ίδιο για εμένα και όλοι έχουμε τον ίδιο στόχο: Να κατακτήσει η ομάδα το πρωτάθλημα. Πιστεύω πως όλοι τους είναι συγκεντρωμένοι σε αυτό τον στόχο και γνωρίζουν πως για να επιτευχθεί, χρειάζεται η ομαδική δουλειά.

Ο Απόλλωνας έχει κατακτήσει τρία πρωταθλήματα και όλα με ξένους προπονητές. Ήρθε η στιγμή για την κατάκτηση ενός πρωταθλήματος και υπό τη καθοδήγηση από Κύπριο προπονητή;
Μακάρι! Αν τα καταφέρουμε όμως, δεν θα γίνει χάρις σε εμένα, αλλά χάρις στη συλλογική προσπάθεια όλων στον σύλλογο.

Ο πρόεδρος δήλωσε ότι νιώθει ότι αυτή είναι η χρονιά του Απόλλωνα. Το νιώθεις κι εσύ;
Όλοι μας το νιώθουμε, αλλά για να συμβεί αυτό, θα πρέπει να παίρνουμε τους τρεις βαθμούς σε κάθε αγώνα.

Τι έλειπε από τον Απόλλωνα τα προηγούμενα χρόνια και δεν κατάφερνε να «πιει νερό» κι αν έχει διορθωθεί αυτό, για να επιτευχθεί ο στόχος.
Το πρωτάθλημα τα τελευταία χρόνια κρινόταν από τις μικρές λεπτομέρειες. Αυτές τις λεπτομέρειες προσπαθήσαμε να τις βελτιώσουμε για να μπορέσουμε να κατακτήσουμε το πολυπόθητο πρωτάθλημα.
 
ΠΟΔΟΣΦΑΙΡΟ ΕΝΤΟΣ ΚΑΙ ΕΚΤΟΣ ΓΗΠΕΔΟΥ!
Έχεις κάποιο γούρι;
Έχω κάποια πράγματα που κάνω πριν από κάθε αγώνα και όπως φαίνεται πάει καλά το πράγμα. Είναι κάτι σαν τελετουργικό.

Πώς είναι μια συνηθισμένη σου ημέρα;
Μου αρέσει να ξυπνώ νωρίς το πρωί κι αν δεν υπάρχει προγραμματισμένη προπόνηση, τότε πηγαίνω γυμναστήριο. Από κει και πέρα, τον περισσότερο μου χρόνο τον περνώ σπίτι βλέποντας τον επόμενο αντίπαλο ή παρακολουθώντας τους τελευταίους μας αγώνες.

Δηλαδή μπάλα όλη την ημέρα;
Όχι συνέχεια, αλλά αρκετές ώρες της ημέρας, είναι το επάγγελμα τέτοιο άλλωστε. Αν δεν παρακολουθώ αγώνες, τότε περνώ χρόνο με την οικογένεια μου.

Οι δύο σου γιοι θα συνεχίσουν στα αχνάρια σου; Θέλουν να γίνουν ποδοσφαιριστές;
Τους αρέσει το ποδόσφαιρο και ήδη ασχολούνται με αυτό. Το σημαντικότερο είναι να αθλούνται, αν καταφέρουν να ξεπεράσουν τον ανταγωνισμό και γίνουν ποδοσφαιριστές καλώς, αλλιώς ας κάνουν ότι αγαπούν. Εγώ θα είμαι δίπλα τους να τους συμβουλεύω και να τους στηρίζω.

Εκπληρώθηκε ένα όνειρό σου με το να αναλάβεις την τεχνική ηγεσία του Απόλλωνα;
Εννοείται πως έχει εκπληρωθεί ένα όνειρο μου. Προπονώ την ομάδα μου, μία ομάδα που διαθέτει εξαιρετικούς ποδοσφαιριστές. Το οραματιζόμουν από τότε που ανέλαβα την Β’ ομάδα, ότι μια μέρα θα αξιωθώ και θα αναλάβω την Ανδρική. Έκανα τα λάθη μου και βελτιώθηκα, χωρίς αυτά δεν μπορεί κανείς να διακριθεί. Ακόμη τα κάνω βέβαια και προσπαθώ να μην τα ξανακάνω.

Ποιος είναι ο επόμενος προσωπικός σου στόχος;
Θέλω να κατακτήσω το πρωτάθλημα με τον Απόλλωνα. Δεν μπορώ μόνος μου βέβαια, χρειάζομαι τους πάντες δίπλα μου, τη διοίκηση, τους ποδοσφαιριστές, τους συνεργάτες μου και όλο τον κόσμο του Απόλλωνα. Εβδομάδα με εβδομάδα και παιχνίδι με παιχνίδι, πιστεύω ότι μπορούμε να τα καταφέρουμε! Δεν σκέφτομαι κάτι περισσότερο τώρα, οι στόχοι που θέτω είναι βραχυπρόθεσμοι και αφορούν τον σύλλογο, αυτό που θέλω τώρα είναι το καλύτερο για τον Απόλλωνα.