Οι πρώτες δηλώσεις του Γκάρι Ροντρίγκες ως Απολλωνίστας-«Στόχος μου να διεκδικήσω το πρωτάθλημα»

Τις πρώτες του δηλώσεις ως ποδοσφαιριστής του Απόλλωνα, παραχώρησε ο Γκάρι Ροντρίγκες.

Μιλώντας στην επίσημη ιστοσελίδα της ομάδας της Λεμεσού, o 34χρονος άσος μοιράστηκε τις πρώτες του εντυπώσεις, τις φιλοδοξίες του και έστειλε το μήνυμα πως, «είμαι εδώ για να βοηθήσω τον Απόλλωνα να επιστρέψει στις κατακτήσεις τίτλων».

Γκάρι, καλώς ήρθες στον Απόλλωνα. Ποιες είναι οι πρώτες σου εντυπώσεις για τον σύλλογο και την πόλη της Λεμεσού;
Για να είμαι ειλικρινής, δεν έχω δει πολλά από την πόλη ακόμα, αλλά η πρώτη μου εντύπωση είναι εξαιρετική. Όλοι με υποδέχτηκαν με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Η πόλη είναι πανέμορφη, ο καιρός είναι καταπληκτικός και είχα ήδη ακούσει τα καλύτερα γι' αυτήν από φίλους που ζουν εδώ. Τώρα καταλαβαίνω γιατί. Είμαι χαρούμενος που βρίσκομαι εδώ και πάνω απ' όλα, νιώθω καλά - κάτι που είναι το πιο σημαντικό για μένα. Μέχρι στιγμής, ήταν μια υπέροχη εμπειρία.

Μίλησες με κάποιον από την ομάδα ή με πρώην συμπαίκτες σου πριν ενταχθείς;
Ναι, μίλησα με τον Ντιέγκο Μπίσεσβαρ, ο οποίος είναι στενός φίλος, αλλά και με τον Βίλι Σεμέδο, ο οποίος παίζει στην Ομόνοια και γνωρίζει καλά τη χώρα και το πρωτάθλημα. Και οι δύο είχαν μόνο καλά λόγια να πουν.

Τι σου είπε ο Ντιέγκο για τον Απόλλωνα;
Μου είπε ότι ο Απόλλωνας έχει μια υγιή ποδοσφαιρική φιλοσοφία και είναι πάντα ανάμεσα στους διεκδικητές του τίτλου. Τόνισε το επιθετικό και ελκυστικό στυλ παιχνιδιού του συλλόγου, το οποίο ταιριάζει απόλυτα στο δικό μου στυλ. Είμαι ένας παίκτης που παλεύει για τρόπαια και λατρεύω τέτοιες προκλήσεις.

Τι σε έπεισε να δεχτείς την προσφορά του Απόλλωνα;
Ο βασικός παράγοντας ήταν η συζήτησή μου με τον προπονητή. Μου έδειξε ξεκάθαρα ότι με ήθελε στην ομάδα και μου εξήγησε με ειλικρίνεια τι περιμένει από μένα. Φυσικά, οι άνθρωποι του συλλόγου - ο πρόεδρος Νίκος Κίρζης και ο διευθυντής Μάκης Παπαϊωάννου - κατέβαλαν επίσης μεγάλες προσπάθειες για να με φέρουν εδώ και μου εξήγησαν το έργο και πόσο σπουδαίος σύλλογος είναι ο Απόλλωνας. Αλλά ο προπονητής ήταν αυτός που με έκανε να νιώσω ξεχωριστός και με βοήθησε να πάρω την απόφαση.

Τι σου είπε ο προπονητής;
Είπε ότι του αρέσω πολύ ως παίκτη, εκτιμά την εμπειρία και την ποιότητά μου και πιστεύει ότι μπορώ να βοηθήσω σημαντικά την ομάδα. Μου είπε ότι με παρακολουθεί εδώ και αρκετό καιρό και γνωρίζει τόσο τα δυνατά μου σημεία όσο και τους τομείς που μπορώ να βελτιώσω. Πάνω απ' όλα, ξεκαθάρισε ότι με ήθελε πραγματικά. Όταν ένας προπονητής σου μιλάει με τόση ειλικρίνεια και σεβασμό, δεν χρειάζεται να το σκεφτείς δύο φορές.

Είχατε άλλες προσφορές;
Ναι, είχα δύο ή τρεις σοβαρές προσφορές, εξίσου σημαντικές με του Απόλλωνα. Αλλά αυτό που ένιωσα εδώ ήταν διαφορετικό. Είχα το καλύτερο προαίσθημα. Ο Απόλλωνας είναι μια πολύ καλή ομάδα και ο στόχος μου είναι να διεκδικήσω τον τίτλο του πρωταθλήματος. Ο σύλλογος το κέρδισε πριν από τρία χρόνια - γιατί όχι ξανά;

Οι οπαδοί του Απόλλωνα σε γνωρίζουν καλά από την εποχή που ήσουν στην Ελλάδα. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σου από εκείνη την περίοδο και πώς νιώθεις που επιστρέφεις σε ένα οικείο ποδοσφαιρικό περιβάλλον;
Αυτό έπαιξε μεγάλο ρόλο στην απόφασή μου. Ξέρω ότι οι οπαδοί του Απόλλωνα παρακολουθούν στενά το ελληνικό ποδόσφαιρο. Έπαιξα για δύο μεγάλους συλλόγους εκεί - τον ΠΑΟΚ και τον Ολυμπιακό - και ζήσαμε σπουδαίες στιγμές, κατακτώντας τίτλους. Πιστεύω ότι πολλοί οπαδοί ήδη γνωρίζουν τι μπορώ να προσφέρω. Γι' αυτό περιμένουν σπουδαία πράγματα και υπόσχομαι να δώσω τον καλύτερό μου εαυτό, να δείξω το πάθος μου και να αποδείξω ότι είμαι εδώ για να αγωνιστώ γι' αυτά.

Η μεταγραφή σου προκάλεσε μεγάλο ενθουσιασμό στους οπαδούς. Πώς νιώθεις για τις προσδοκίες;
Μου αρέσει αυτό το συναίσθημα. Έχω συνηθίσει στις υψηλές προσδοκίες. Με παρακινεί ακόμη περισσότερο να ανταποδώσω την εμπιστοσύνη τους. Δεν είμαι εδώ για να χαλαρώσω - ήμουν πάντα ένας σκληρά εργαζόμενος παίκτης που πιέζει και δίνει τα πάντα. Πιστεύω ότι μπορώ να βοηθήσω. Θέλω να δείξω ότι αυτή η ομάδα μπορεί να παλέψει για το πρωτάθλημα ή, τουλάχιστον, να κερδίσει ένα τρόπαιο.

Ακόμα νιώθεις «πείνα» για ποδόσφαιρο;
Φυσικά! Ακριβώς γι' αυτό είμαι εδώ - για να αγωνιστώ, να δοκιμάσω κάτι καινούργιο. Θα μπορούσα να είχα μείνει στην Τουρκία, αλλά ήμουν εκεί πολλά χρόνια. Σέβομαι τη χώρα και το πρωτάθλημα, αλλά ήθελα μια αλλαγή. Κάτι διαφορετικό, αλλά σε ένα περιβάλλον που γνωρίζω και με γνωρίζει. Είναι μια εντελώς διαφορετική ατμόσφαιρα.

Έχεις παίξει σε αρκετές χώρες και πρωταθλήματα. Ποιοι είναι οι στόχοι σου εδώ; Στοχεύεις ακόμα σε περισσότερα τρόπαια;
Σίγουρα. Ο κύριος στόχος μου είναι να κερδίσω το πρωτάθλημα. Ξέρω ότι δεν είναι εύκολο και δεν μπορεί να συμβεί από τη μια μέρα στην άλλη. Αλλά η πίστη είναι το πρώτο βήμα. Πρέπει να στοχεύεις ψηλά. Ο προσωπικός μου στόχος είναι το πρωτάθλημα. Θα δώσουμε τα πάντα για να το πετύχουμε.

Πώς θα περιέγραφες το στυλ παιχνιδιού σου και τι μπορούν να περιμένουν οι οπαδοί του Απόλλωνα από εσένα στο γήπεδο;
Μου αρέσουν οι καταστάσεις ένας εναντίον ενός, η ντρίμπλα και η δημιουργία ευκαιριών για τους συμπαίκτες μου. Είμαι γρήγορος, δεξιοπόδαρος, αλλά συνήθως παίζω στην αριστερή πτέρυγα. Μου αρέσει να κάνω κοπές προς τα μέσα και να σουτάρω. Προτιμώ να παίζω αριστερά, αλλά μπορώ να λειτουργώ και στις δύο πλευρές. Παίζω πάντα με πάθος και δίνω τα πάντα για την ομάδα.

Έχετε εκπροσωπήσει τη χώρα σας, το Πράσινο Ακρωτήριο, πολλές φορές. Τι σημαίνει αυτό για εσάς;
Με διαμόρφωσε ως ποδοσφαιριστή και ως τον άνθρωπο που είμαι. Από τότε που έγινα επαγγελματίας, ένα από τα μεγαλύτερα όνειρά μου ήταν να παίξω για την εθνική μου ομάδα. Ήταν επίσης το όνειρο του πατέρα μου - γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Πράσινο Ακρωτήριο. Έτσι, το να εκπροσωπήσω τη χώρα ήταν σαν να εκπληρώνω την επιθυμία του. Είναι μεγάλη τιμή για μένα και με έκανε τον παίκτη που είμαι σήμερα.

Σε ενοχλεί που η εθνική ομάδα είναι μακριά και απαιτεί μακρινά ταξίδια;
Ναι, είναι μακριά, αλλά όταν παίζεις για τις ρίζες σου, το κάνεις με υπερηφάνεια. Δεν κουράζεσαι. Νιώθεις χαρά. Είναι ένα εντελώς διαφορετικό συναίσθημα - παίζεις με την καρδιά σου.

Ποιο μήνυμα θα θέλατε να στείλετε στους οπαδούς του Απόλλωνα που είναι ενθουσιασμένοι με την άφιξή σας;
Ένα μεγάλο ευχαριστώ για την θερμή υποδοχή. Από τις πρώτες φήμες, έχω λάβει τόσα πολλά μηνύματα και τα έχω δει όλα. Αυτό μου δίνει ακόμα μεγαλύτερη δύναμη. Θα δώσω τον καλύτερό μου εαυτό για τον σύλλογο. Θέλω να βοηθήσω την ομάδα να πετύχει κάτι μεγάλο - να κατακτήσει έναν τίτλο. Ανυπομονώ να σας δω στο γήπεδο και να σας δείξω, μέσα από το παιχνίδι μου, τι μπορώ να προσφέρω στην ομάδα.