Σίνερ vs Αλκαράθ: Η «Big Two» εποχή ξεκινά στον τελικό του Roland Garros

Το μέλλον του ανδρικού τένις αποκαλύπτεται στο παρόν, με τον Γιανίκ Σίνερ και τον Κάρλος Αλκαράθ να δίνουν ραντεβού στην πιο πολυαναμενόμενη τελική αναμέτρηση του Roland Garros εδώ και χρόνια. Στο κεντρικό κορτ του Παρισιού, οι δύο νεαροί αστέρες μονομαχούν (8/6, 16:00) για το στέμμα του 2025, σε έναν τελικό που περισσότερο μοιάζει με αρχή δυναστείας παρά με κατάληξη ενός τουρνουά.

Μετά την εποχή των Φέντερερ, Ναδάλ και Τζόκοβιτς, το κενό στην κορυφή δεν κράτησε πολύ. Ο Σίνερ και ο Αλκαράθ έχουν ήδη κλείσει τον κύκλο της αβεβαιότητας, κατακτώντας τους πέντε τελευταίους Grand Slam τίτλους: τρεις ο Ιταλός, δύο ο Ισπανός.

Ο σημερινός τελικός ή θα ανεβάσει τον έναν στους τέσσερις ή θα φέρει τον άλλον στους τρεις. Σε κάθε περίπτωση, το μέλλον τούς ανήκει.

Ένα ντέρμπι χωρίς ηττημένο

Αν και μόνο ένας θα σηκώσει το τρόπαιο, και οι δύο έχουν ήδη κερδίσει σε επίπεδο προοπτικής. Οι μεταξύ τους μονομαχίες θυμίζουν τις επικές αναμετρήσεις των Big Three: κάθε φορά που αγωνίζονται, το επίπεδο εκτοξεύεται και το υπόλοιπο tour δείχνει ανήμπορο να ακολουθήσει.

Όπως και στον ημιτελικό του 2024 στο ίδιο γήπεδο, όπου ο Αλκαράθ χρειάστηκε πέντε σετ και τέσσερις ώρες για να επικρατήσει, έτσι και τώρα η μάχη αναμένεται σκληρή.

Η δυναμική που αναπτύσσεται μεταξύ του Σίνερ και του Αλκαράθ θυμίζει την εποχή των «Big Three» (Φέντερερ, Ναδάλ, Τζόκοβιτς). Όπως τότε, όσο περισσότερο έπαιζαν ο ένας εναντίον του άλλου, τόσο καλύτεροι γίνονταν όλοι τους.
Το επίπεδο των Σίνερ και Αλκαράθ είναι ήδη εξαιρετικά υψηλό για τους υπόλοιπους, αλλά όταν βρίσκονται στο ίδιο γήπεδο, οι επιδόσεις τους εκτοξεύονται στα στρατοσφαιρικά ύψη.
Με δύο από τους «Big Three» να έχουν αποσυρθεί και τον Τζόκοβιτς να αναγνωρίζει ότι οι τελευταίοι του αγώνες πλησιάζουν, ο Σίνερ και ο Αλκαράθ έχουν κλείσει μια εποχή Grand Slam τένις που υποτίθεται ότι θα ήταν «ανοιχτή».

Η κυριαρχία των δύο: Πέντε Grand Slam τίτλοι μεταξύ τους

Οι δύο τους έχουν κερδίσει τους πέντε τελευταίους τίτλους Grand Slam που έχουν διεξαχθεί. Ο Σίνερ έχει κατακτήσει τρεις από αυτούς, ενώ ο Αλκαράθ δύο. Μετά τον τελικό της Κυριακής, το πρόσφατο «σκορ» είτε θα διαμορφωθεί σε 3-3, είτε ο Σίνερ θα προηγηθεί με 4-2 στους τίτλους.

Αν και δεν έχουν συναντηθεί ποτέ πριν σε τελικό Grand Slam, όλα δείχνουν ότι αυτό θα γίνει σύνηθες φαινόμενο. Ο Σίνερ έπρεπε να παίξει στο απόλυτο των δυνατοτήτων του για να νικήσει έναν αναγεννημένο Τζόκοβιτς στους ημιτελικούς της Παρασκευής.

Το ανδρικό ταμπλό του Roland Garros φάνταζε σαν ένας μεγάλος πρόλογος για τη συνάντηση αυτού του νέου «Big Two». Θυμίζει το Γουίμπλεντον του 2008, όταν ο Φέντερερ και ο Ναδάλ έχασαν μόλις ένα σετ ο καθένας στην πορεία προς έναν τελικό που έγραψε ιστορία στο τένις.

Έχουν ήδη γίνει ένα «πακέτο» όπως οι «Big Three»: ακόμα κι αν ένας διεκδικητής περάσει τον έναν, σχεδόν σίγουρα δεν θα μπορέσει να περάσει και τους δύο. Η νίκη επί του Αλκαράθ εξάντλησε τόσο πολύ τον Τζόκοβιτς στο Australian Open τον Ιανουάριο που δεν μπόρεσε να ολοκληρώσει τον ημιτελικό του πριν από έναν πιθανό τελικό εναντίον του Σίνερ.

Ο Ντανίλ Μεντβέντεφ νίκησε τον Σίνερ σε πέντε σετ στο Γουίμπλεντον πέρυσι, αλλά η νίκη του στα προημιτελικά τον «μαλάκωσε» για τον Αλκαράθ λίγες μέρες αργότερα.

Η «συμβιωτική» σχέση: Ο Αλκαράθ χρειάζεται τον Σίνερ;

Αυτή η τενιστική αντιπαλότητα είναι συμβιωτική, αλλά φαίνεται ότι ο Αλκαράθ χρειάζεται τον Σίνερ περισσότερο από το αντίστροφο. Ο Σίνερ είναι τόσο υπερ-συγκεντρωμένος που το κίνητρο να κερδίσει τον επόμενο πόντο φαίνεται να είναι αρκετό για αυτόν, ακόμα κι αν πίστωσε στον Αλκαράθ ότι τον έκανε πιο «απρόβλεπτο» μετά τη νίκη επί του Τζόκοβιτς.

Ο Αλκαράθ λειτουργεί λίγο διαφορετικά, τόσο σίγουρος ότι οι αγώνες είναι υπό τον έλεγχό του που μπορεί εύκολα να χάσει την εστίαση, αλλά εξίσου εύκολα να την ανακτήσει όταν τη χρειάζεται. Η συγκέντρωσή του δεν μειώνεται απέναντι στον Σίνερ, με τον οποίο απολαμβάνει να παίζει.

«Το αγαπημένο μου πράγμα είναι ότι μου δίνει το feedback για το πώς μπορώ να γίνω καλύτερος, ένας καλύτερος παίκτης», δήλωσε ο Αλκαράθ. «Αυτό είναι σημαντικό, και αυτό είναι όμορφο».

Κανείς δεν μπορεί να κάνει αυτά που κάνει ο Αλκαράθ εκτός από τον Σίνερ, και οι αγώνες τους τον κάνουν να ζωντανεύει. Έχει κερδίσει τις τέσσερις τελευταίες τους αναμετρήσεις, ένα επίπεδο συνέπειας που αλλού μπορεί να είναι άπιαστο.

Ενώ ο Σίνερ εξέτιε τρίμηνη τιμωρία για αντιντόπινγκ, ο Αλκαράθ φαινόταν λίγο χαμένος. Αποκλείστηκε από μερικά τουρνουά σε έναν κόσμο χωρίς Σίνερ, χάνοντας από τον Γίρι Λεχέτσκα στην Ντόχα και τον Ντέιβιντ Γκοφίν στο Μαϊάμι. Δεν ήταν μέχρι να βρεθεί στο χώμα στο Μόντε Κάρλο που βρήκε τον ρυθμό του.

Ο Αλκαράθ δεν θα ήταν ο πρώτος που χρειάζεται έναν αντίπαλο για να φτάσει στο καλύτερό του επίπεδο. Ο Τζον ΜακΕνρό ήταν παρομοίως «απογοητευμένος» όταν ο μεγάλος του αντίπαλος Μπιόρν Μποργκ αποσύρθηκε τη δεκαετία του 1980.

Ο Φέντερερ έχει παραδεχτεί ότι δεν ήθελε ιδιαίτερα έναν αντίπαλο όταν εμφανίστηκε ο Ναδάλ, αλλά κατάλαβε πώς ο Ισπανός τον ανέβασε σε ακόμα μεγαλύτερα ύψη.

«Σε ανεβάζουν γιατί πρέπει να παίξεις καλύτερα», δήλωσε η Μαρτίνα Ναβρατίλοβα σε πρόσφατη συνέντευξη, αναλογιζόμενη εν μέρει την επική αντιπαλότητά της με την Κρις Έβερτ σε 80 αγώνες. «Πρέπει να είσαι κοντά στο καλύτερό σου για να νικήσεις τον άλλον. Επειδή δεν θα σου το χαρίσουν. Στο τένις, μπορείς να παίξεις σπουδαία μόνο αν ο άλλος παίκτης σε αναγκάσει να παίξεις σπουδαία, γιατί μπορείς να χτυπήσεις σπουδαίες βολές μόνο αν σε αναγκάσουν να χτυπήσεις σπουδαίες βολές».

Ο Αλκαράθ και ο Σίνερ μπορούν να κάνουν σπουδαία παιχνίδια απέναντι σε όλους, αλλά είναι μεταξύ τους που επιτυγχάνουν το μεγαλείο, ανεβάζοντας ο ένας τον άλλον σε επίπεδα τόσο υψηλά που το καλό τους είναι υπεραρκετό για να πετύχουν το ζητούμενο απέναντι στους υπόλοιπους κορυφαίους του τουρνουά.

Απέναντι στον Μουζέτι, τον Νο. 8 του ταμπλό και δεύτερο πιο σταθερό παίκτη στο χώμα φέτος, ο Αλκαράθ περιπλανήθηκε στα δύο πρώτα σετ αλλά κέρδισε άνετα τον αγώνα. Ο Μουζέτι αναγκάστηκε να αποσυρθεί στο τέταρτο σετ, έχοντας προηγουμένως κερδίσει ένα μόνο game στα δύο τελευταία σετ του τελικού του Monte Carlo Masters πριν από δύο μήνες, όταν και ο Ιταλός έδειξε να εξαντλείται σωματικά.

«Το ήξερα ακόμη και πριν μπω στο γήπεδο ότι έπρεπε να παίξω ίσως τον καλύτερο αγώνα της καριέρας μου μέχρι τώρα (για να κερδίσω)», δήλωσε ο Μουζέτι για την αναμέτρηση της Παρασκευής.

Για τον Σίνερ, η άνεση που νιώθει απέναντι σε όλους τους άλλους είναι ακόμη πιο έντονη. Έχει χάσει οκτώ αγώνες από την αρχή του περασμένου έτους: τέσσερις από τον Αλκαράθ και τέσσερις από όλους τους άλλους.

Πριν συναντήσει τον Τζόκοβιτς στον ημιτελικό της Παρασκευής, ο μεγαλύτερος αγώνας του Σίνερ στο φετινό French Open είχε διαρκέσει δύο ώρες και 15 λεπτά. Χρειάστηκαν 55 λεπτά στον Λεχέτσκα για να κερδίσει έστω ένα game εναντίον του, ενώ ήταν 27 λεπτά για τον Αντρέι Ρούμπλεφ και τον Αλεξάντερ Μπούμπλικ. Όλοι αυτοί είναι τωρινοί ή πρόσφατοι παίκτες των κορυφαίων 25.

Αλλά σε σύγκριση με τον Αλκαράθ, όλοι εκτός από τον Τζόκοβιτς φαίνονται να είναι «παιχνιδάκι» για αυτόν. Ο Κάσπερ Ρουντ, τρεις φορές φιναλίστ Grand Slam, έχασε με 6-0, 6-1 από τον Σίνερ στο Italian Open τον περασμένο μήνα.

Χρειάστηκαν 47 λεπτά στον Ρουντ για να κερδίσει ένα game, και δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου αργότερα ότι: «Ήταν σαν να έπαιζα με έναν τοίχο που σουτάρει μπάλες εκατό μίλια την ώρα συνέχεια».

Απέναντι στον Αλκαράθ, αυτές οι μπάλες των εκατό μιλίων την ώρα επιστρέφουν με τόκο. Οι πρώην κορυφαίες γυναίκες τενίστριες Κιμ Κλάιστερς και Ντανιέλα Χαντούκοβα μίλησαν σε συνεντεύξεις αυτή την εβδομάδα για την προσπάθεια βελτίωσης στοιχείων του παιχνιδιού τους για να ανταπεξέλθουν σε ορισμένους αντιπάλους, και ο Σίνερ το επανέλαβε αυτό αφού έφτασε στον τελικό της Κυριακής.

«Από την πλευρά μου, είναι ένας αθλητής που με κάνει καλύτερο», δήλωσε ο Σίνερ στη συνέντευξη Τύπου. «Με ωθεί στα όρια. Προσπαθούμε να καταλάβουμε πού πρέπει να βελτιωθούμε, για τις επόμενες φορές που θα παίξω εναντίον του».

Η μάχη των αριθμών

Ο Αλκαράθ προηγείται στις μεταξύ τους αναμετρήσεις με 7-4, έχοντας νικήσει στις τέσσερις τελευταίες, συμπεριλαμβανομένης της πρόσφατης νίκης του στη Ρώμη. Ο Σίνερ, ωστόσο, φτάνει στον τελικό αήττητος στο φετινό Roland Garros και χωρίς να έχει χάσει σετ, με απόδοση που θυμίζει... βιντεοπαιχνίδι.

Εντυπωσιακό είναι και το ρεκόρ του Ιταλού από την αρχή του 2024: 91 νίκες και μόλις 7 ήττες — οι τέσσερις από αυτές από τον Αλκαράθ.

Ο Ισπανός, από την άλλη, κυνηγά back-to-back τίτλους στο Παρίσι — κάτι που μόνο ο Ναδάλ έχει πετύχει τα τελευταία χρόνια — και ψάχνει το πέμπτο Grand Slam της καριέρας του. Και οι δύο δεν έχουν χάσει ποτέ σε τελικό major. Κάτι από αυτό θα αλλάξει σήμερα.

Σίνερ Vs Αλκαράθ

-Τελικός ATP Masters 1000 Ρώμη 2025: Αλκαράθ 7-6(5), 6-1 Σίνερ

-Τελικός Πεκίνο 2024: Αλκαράθ 6-6(6), 6-4, 7-6(3) Σίνερ

-Ημιτελικός Ρολάν Γκαρός 2024: Αλκαράθ 2-6, 6-3, 3-6, 6-4, 6-3 Σίνερ

-Ημιτελικός ATP Masters 1000 Indian Wells 2024: Αλκαράθ 1-6, 6-3, 6-2 Σίνερ

-Ημιτελικός Πεκίνο 2023: Σίνερ 7-6(4), 6-1 Αλκαράθ

-Ημιτελικός ATP Masters 1000 Μαϊάμι 2023: Σίνερ 6-7(4), 6-4, 6-2 Αλκαράθ

-Ημιτελικός ATP Masters 1000 Indian Wells 2023: Αλκαράθ 7-6(4), 6-3 Σίνερ

-Προημιτελικός US Open 2023: Αλκαράθ 6-3, 6-7(7), 6-7(0), 7-5, 6-3 Σίνερ

-Τελικός Umag 2022: Σίνερ 6-7(5), 6-1, 6-1 Αλκαράθ

-16άδα Wimbledon 2022: Σίνερ 6-1, 6-4, 6-7(8), 6-3 Αλκαράθ

-32άδα ATP Masters 1000 Παρίσι 2021: Αλκαράθ 7-6(1), 7-5 Σίνερ

Πηγή: Πρώτο Θέμα