Φτωχότερο το κυπριακό ποδόσφαιρο-Έφυγε ο μεγάλος Πανίκος Κρυστάλλης

Φτωχότερο είναι από σήμερα το κυπριακό ποδόσφαιρο, αφού έφυγε για το μεγάλο ταξίδι θρυλικός Πανίκος Κρυστάλλης, σε ηλικία 86 ετών.

Πρόκειται για ένα ποδοσφαιριστή που τίμησε το κυπριακό ποδόσφαιρο και αποτέλεσε κόσμημα για την Κύπρο στην Ελλάδα, όπου αγωνίστηκε με τα χρώματα της ΑΕΚ. Εντός συνόρων, η αγάπη του μοιράστηκε σε ΑΕΛ και Απόλλωνα, που πέρασε όλα τα υπόλοιπα χρόνια της καριέρας του.

Ο Πανίκος Κρυστάλλης γεννήθηκε την 1η Ιουλίου 1938 στον Αμίαντο. Μεγάλωσε στη Λεμεσό. Το όνομα του ήταν Πανίκος Αναστασίου. Ακολούθως, με ένορκη δήλωση, το άλλαξε σε Κρυστάλλης για να τιμήσει τη μητέρα του Χρυστάλλα η οποία τον μεγάλωσε μόνη της καθώς ο πατέρας του είχε πεθάνει πολύ νωρίς.

Ξεκίνησε την καριέρα του από την ΑΕΛ Λεμεσού το 1952. Στην πρώτη ομάδα ξεκίνησε να αγωνίζεται το 1955. Στην ΑΕΛ παρέμεινε έως το 1956 κατακτώντας 2 πρωταθλήματα.[1]

Το 1956 ήταν ένας από τους ποδοσφαιριστές που αποχώρησαν ή διαγράφησαν από την ΑΕΛ.Οι πλείστοι εντάχθηκαν στον Απόλλων Λεμεσού. Ο Πανίκος Κρυστάλλης αγωνίστηκε στον Απόλλωνα από το 1956 έως το 1961. Την περίοδο 1960-61 αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του πρωταθλήματος.

Το 1961 τον κάλεσε η Ομόνοια Λευκωσίας (μαζί με τον Βάσο Αριστοτέλου) να ενισχύσει την ομάδα σε φιλικά παιχνίδια που έδωσε στη Βουλγαρία και στη Σοβιετική Ένωση.

Το 1961 μετεγγράφηκε στην ΑΕΚ Αθηνών. Στην ΑΕΚ παρέμεινε έως το 1963, κατακτώντας ένα πρωτάθλημα.Η αποχώρηση του από την ΑΕΚ -χωρίς ο ίδιος να γνωρίζει κάτι- πραγματοποιήθηκε μετά από παρέμβαση του Σπύρου Κυπριανού (Υπουργός Εξωτερικών της Κύπρου την περίοδο εκείνη), ο οποίος ζήτησε να επιστρέψει στον Απόλλωνα ώστε να παραμείνει η ομάδα στην Α΄ κατηγορία.

Το 1963 επέστρεψε στον Απόλλωνα οδηγώντας την ομάδα στην κατάκτηση δύο κυπέλλων (1966, 1967).Μάλιστα, το δεύτερο κύπελλο το κατάκτησε όντας παίκτης-προπονητής της ομάδας.[2][6] Διετέλεσε παίχτης-προπονητής του Απόλλωνα από το 1967 έως το 1969 Το 1969 εκδιώχθηκε από την ομάδα μετά από διαφωνία με τον προπονητή.

Το 1970 επέστρεψε στην ΑΕΛ μετά από πρόταση του Νίκου Σολομωνίδη. Την περίοδο 1972-1974 ήταν παίχτης-προπονητής της ΑΕΛ ενώ την περίοδο 1974-1976 μόνο προπονητής.Προπονητής διετέλεσε και στον Ευαγόρα Πάφου.

Επιπλέον, αγωνίστηκε και στην Εθνικής Κύπρου την περίοδο 1960-1970. Αργότερα, διετέλεσε προπονητής της Εθνικής Κύπρου την περίοδο 1976-1977.

Το 2021 τιμήθηκε από κοινού από τον Απόλλων και την ΑΕΚ.

Συλλυπητήρια από την ΚΟΠ

Η ΚΟΠ, με ανάρτησή της, εξέφρασε τη βαθύτατη θλίψη της για το θάνατο του Πανίκου Κρυστάλλη, ενός από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε ποτέ το Κυπριακό ποδόσφαιρο.

Όπως αναφέρει, «ο αείμνηστος Κρυστάλλης, με μεγάλη καριέρα στον Απόλλωνα Λεμεσού, αγωνίστηκε μεταξύ άλλων στην ΑΕΚ Αθηνών, και στην ΑΕΛ καθώς και στην Εθνική μας ομάδα για μια δεκαετία, από το 1960 μέχρι το 1970. Διετέλεσε επίσης προπονητής της Εθνικής Κύπρου από το 1976 μέχρι το 1977».

Καταληκτικά έγραψε, «ως Κυπριακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος. Ο Πανίκος Κρυστάλλης ήταν 86 ετών».

Η φωτογραφία είναι από φιλικό της ΑΕΚ Αθηνών με τον Απόλλων το 2021 πριν την έναρξη του οποίου τιμήθηκε ο Πανίκος Κρυστάλλης.

H ΑΕΛ με τη σειρά της, στη δική της ανακοίνωση αναφέρει πως «ο Πρόεδρος, όλα τα μέλη του Δ.Σ. και ολόκληρη η οικογένεια της Αθλητικής Ένωσης Λεμεσού εκφράζουν τα ειλικρινή τους συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του Πανίκου Κρυστάλλη, ενός από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε το κυπριακό ποδόσφαιρο και φόρεσε την γαλαζοκίτρινη φανέλα του Σωματείου μας. Αιωνία του η μνήμη. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει».

Ο Απόλλωνας, από την πλευρά του εξέφρασε βαθύτατη θλίψη για τον θάνατο του Πανίκου Κρυστάλλη, ενός από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές που ανέδειξε το κυπριακό ποδόσφαιρο και ο κορυφαίος του συλλόγου της ομάδας της Λεμεσού.

«Ο εκλιπών υπηρέτησε με αφοσίωση και πάθος τον Απόλλωνα Λεμεσού, φορώντας τη φανέλα της ομάδας μας για δύο διαφορετικές περιόδους (1956–1961 και 1963–1969), ενώ αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του κυπριακού πρωταθλήματος τη σεζόν 1960–1961 με 26 τέρματα. Με τον Απόλλωνα κατέκτησε δύο Κύπελλα Κύπρου (1965-66, 1966-67), το ένα μάλιστα ως παίκτης-προπονητής, προσθέτοντας τις δικές του λαμπρές σελίδες στην ιστορία του συλλόγου μας», σημειώνει.

Τονίζει πως «μεταξύ άλλων αγωνίστηκε στην ΑΕΚ Αθηνών, κατακτώντας το ελληνικό πρωτάθλημα το 1963, ενώ υπηρέτησε για μία δεκαετία (1960–1970) την Εθνική ομάδα της Κύπρου, την οποία αργότερα προπόνησε (1976–1977)».

Καταληκτικά αναφέρει, «ο Απόλλωνας αποχαιρετά έναν σπουδαίο ποδοσφαιριστή, έναν ηγέτη και μια εμβληματική μορφή της ιστορίας του. Η παρακαταθήκη του θα μείνει ανεξίτηλη. Εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια προς την οικογένεια και τους οικείους του. Αιωνία του η μνήμη».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΔΩ: Διεκδικεί την Προεδρία της ΚΟΠ ο Χάρης Λοϊζίδης-Ανακοινώνει τις αποφάσεις του την Πέμπτη