Το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 ξεκίνησε με τη FIFA να μιλά για πρωτοφανές ενδιαφέρον, εκατοντάδες εκατομμύρια αιτήματα κρατήσεων και μια διοργάνωση που θα έσπαγε κάθε προηγούμενο εμπορικό και οργανωτικό ρεκόρ. Ωστόσο, μόλις λίγα εικοσιτετράωρα μετά τη σέντρα, η εικόνα που μεταδίδεται από ορισμένα γήπεδα της Βόρειας Αμερικής προκαλεί αμηχανία στους διοργανωτές. Άδειες θέσεις στις εξέδρες, χιλιάδες διαθέσιμα εισιτήρια και τιμές που παραμένουν απαγορευτικές για τον μέσο φίλαθλο συνθέτουν ένα σκηνικό που απειλεί να επισκιάσει το αγωνιστικό θέαμα.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρίσκεται η πρεμιέρα της Αγγλίας απέναντι στην Κροατία στο Τέξας, μια αναμέτρηση που θεωρητικά θα έπρεπε να συγκαταλέγεται ανάμεσα στα πιο εμπορικά παιχνίδια της φάσης των ομίλων. Παρ’ όλα αυτά, όπως αναφέρει η Daily Mail, εκατοντάδες εισιτήρια παραμένουν διαθέσιμα τόσο στις επίσημες όσο και στις ανεπίσημες πλατφόρμες μεταπώλησης, λίγες μόλις ημέρες πριν από τη διεξαγωγή του αγώνα. Το γεγονός έχει προκαλέσει νέο κύμα κριτικής προς τη FIFA, η οποία εδώ και μήνες βρίσκεται αντιμέτωπη με κατηγορίες ότι μετέτρεψε το κορυφαίο ποδοσφαιρικό - και κατά βάση λαϊκό - γεγονός του πλανήτη σε προϊόν πολυτελείας.
Πάνω από 800 ευρώ το φθηνότερο εισιτήριο
Το βασικό πρόβλημα φαίνεται να είναι το κόστος. Για να παρακολουθήσει κάποιος από κοντά το παιχνίδι της Αγγλίας με την Κροατία απαιτείται τουλάχιστον 867 δολάρια, δηλαδή περίπου 800 ευρώ, ποσό που αφορά τις πιο οικονομικές διαθέσιμες θέσεις. Στην άλλη άκρη της κλίμακας βρίσκονται πακέτα VIP που αγγίζουν τα 9.225 δολάρια (κοντά στα 8.500 ευρώ), προσφέροντας πρόσβαση σε πολυτελείς χώρους φιλοξενίας, γεύματα και αποκλειστικές υπηρεσίες. Ακόμη και τα επίσημα πακέτα φιλοξενίας της FIFA ξεκινούν από τα 2.430 δολάρια και φτάνουν τα 3.150 δολάρια, ποσά που για πολλούς φιλάθλους μοιάζουν περισσότερο με τιμές επιχειρηματικών συνεδρίων παρά με εισιτήρια ποδοσφαιρικού αγώνα.
Το φαινόμενο δεν περιορίζεται στην εθνική Αγγλίας. Για τον αγώνα των Ηνωμένων Πολιτειών με την Παραγουάη υπήρχαν, σύμφωνα με δημοσιεύματα, περίπου 4.400 διαθέσιμα εισιτήρια λίγες ημέρες πριν από τη σέντρα, ενώ η φθηνότερη θέση κόστιζε πάνω από 1.000 ευρώ. Παράλληλα, η οικονομική επιβάρυνση δεν σταματά στην αγορά του εισιτηρίου. Οι φίλαθλοι καλούνται να καλύψουν αεροπορικά εισιτήρια, μετακινήσεις σε τρεις διαφορετικές χώρες, διαμονή και καθημερινά έξοδα σε ορισμένες από τις ακριβότερες πόλεις της Βόρειας Αμερικής. Για έναν Ευρωπαίο ή Νοτιοαμερικανό φίλαθλο, το συνολικό κόστος μπορεί εύκολα να ξεπεράσει τις αρκετές χιλιάδες ευρώ.
Η FIFA έχει υπερασπιστεί την τιμολογιακή πολιτική της
Η FIFA έχει υπερασπιστεί επανειλημμένα την τιμολογιακή πολιτική της. Ο πρόεδρος της ομοσπονδίας, Τζιάνι Ινφαντίνο, υποστήριξε ότι η μέση τιμή των εισιτηρίων παραμένει κάτω από τα 500 δολάρια και ότι οι τιμές αντικατοπτρίζουν την πραγματικότητα της αγοράς στη Βόρεια Αμερική. Σύμφωνα με τον ίδιο, αν τα εισιτήρια διατίθενταν φθηνότερα, θα κατέληγαν άμεσα στη δευτερογενή αγορά, όπου οι μεταπωλητές θα αποκόμιζαν τα κέρδη αντί για το ποδόσφαιρο. «Αν εμείς κάνουμε κάτι λάθος, τότε μάλλον όλοι όσοι πωλούν εισιτήρια στη Βόρεια Αμερική κάνουν το ίδιο λάθος», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Οι οργανωμένες ενώσεις φιλάθλων δεν πείθονται. Εδώ και μήνες υποστηρίζουν ότι η διοργάνωση έχει απομακρυνθεί από τις κοινωνικές της ρίζες και απευθύνεται ολοένα και περισσότερο σε εταιρικούς πελάτες, VIP επισκέπτες και εύπορους ταξιδιώτες. Η εικόνα άδειων καθισμάτων σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο θεωρείται για πολλούς η απόδειξη ότι η εμπορική στρατηγική έχει φτάσει στα όριά της.
Το πρώτο ηχηρό προειδοποιητικό σήμα ήρθε από το Γουαδαλαχάρα του Μεξικού, όπου η αναμέτρηση της Νότιας Κορέας με την Τσεχία μεταδόθηκε τηλεοπτικά μπροστά σε εμφανώς αραιές εξέδρες. Αν και οι διοργανωτές ανακοίνωσαν παρουσία σχεδόν 45.000 θεατών σε γήπεδο χωρητικότητας 45.664 θέσεων, οι τηλεοπτικές εικόνες έδειχναν μεγάλα κενά, ιδιαίτερα στα ακριβότερα τμήματα των κερκίδων. Οι φωτογραφίες έκαναν γρήγορα τον γύρο του κόσμου και αναζωπύρωσαν τη συζήτηση γύρω από το πραγματικό επίπεδο ζήτησης για το τουρνουά.
Το πρόβλημα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία επειδή η FIFA είχε προαναγγείλει «άνευ προηγουμένου ζήτηση», επικαλούμενη περισσότερα από 500 εκατομμύρια αιτήματα κρατήσεων. Η αντίθεση ανάμεσα σε αυτές τις δηλώσεις και στις εικόνες των κενών καθισμάτων δίνει τροφή στους επικριτές της διοργάνωσης, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι η πραγματική ζήτηση είναι πολύ χαμηλότερη από εκείνη που παρουσιάζεται επισήμως.
Αντιμέτωπο και με άλλες προκλήσεις
Την ίδια ώρα, το Παγκόσμιο Κύπελλο βρίσκεται αντιμέτωπο και με άλλες προκλήσεις. Η εναρκτήρια ημέρα στο Μεξικό συνοδεύτηκε από μαζικές διαδηλώσεις έξω από το Στάδιο Αζτέκα στην Πόλη του Μεξικού. Χιλιάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν για να διαμαρτυρηθούν σχετικά με τις συνθήκες εργασίας, την κοινωνική ανισότητα και κυρίως το διαχρονικό πρόβλημα των αγνοουμένων στη χώρα. Σύμφωνα με το Εθνικό Μητρώο του Μεξικού, περισσότεροι από 134.000 άνθρωποι θεωρούνται επισήμως αγνοούμενοι, αριθμός που συνεχίζει να αυξάνεται χρόνο με τον χρόνο.
Οι κινητοποιήσεις δεν περιορίστηκαν σε ειρηνικές διαμαρτυρίες. Σε ορισμένα σημεία σημειώθηκαν συγκρούσεις με τις αστυνομικές δυνάμεις, εκτοξεύτηκαν βόμβες μολότοφ και πέτρες, ενώ ομάδες διαδηλωτών επιχείρησαν να εισέλθουν στον περιβάλλοντα χώρο του γηπέδου χωρίς εισιτήρια. Παράλληλα, ένταση καταγράφηκε και στη μεγάλη ζώνη φιλάθλων στην πλατεία Ζόκαλο, όπου χιλιάδες άνθρωποι προσπάθησαν να μπουν ταυτόχρονα στον χώρο παρακολούθησης των αγώνων. Η κατάσταση έγινε τόσο δύσκολη ώστε οι τοπικές αρχές αναγκάστηκαν να ανακοινώσουν ότι η περιοχή είχε φτάσει στα όρια χωρητικότητάς της και να κατευθύνουν το κοινό σε άλλες τοποθεσίες.
Αν και οι διοργανωτές ανακοίνωσαν παρουσία σχεδόν 45.000 θεατών σε γήπεδο χωρητικότητας 45.664 θέσεων, οι τηλεοπτικές εικόνες έδειχναν μεγάλα κενά, ιδιαίτερα στα ακριβότερα τμήματα των κερκίδων / FACEBOOK
Προσπαθεί να διατηρήσει το πανηγυρικό κλίμα της διοργάνωσης
Μέσα σε αυτό το σύνθετο περιβάλλον, η FIFA προσπαθεί να διατηρήσει το πανηγυρικό κλίμα της διοργάνωσης. Η τελετή έναρξης, με πρωταγωνίστρια τη Σακίρα και τη συμμετοχή καλλιτεχνών όπως ο J Balvin, ο Burna Boy, η Belinda και οι Los Angeles Azules, προσέφερε ένα εντυπωσιακό θέαμα στο κατάμεστο Στάδιο Αζτέκα. Χιλιάδες θεατές δημιούργησαν μια ατμόσφαιρα γιορτής, υπενθυμίζοντας γιατί το Παγκόσμιο Κύπελλο παραμένει το μεγαλύτερο αθλητικό γεγονός του πλανήτη.
Ωστόσο, η αντίθεση ανάμεσα στις εικόνες των λαμπερών τελετών και στις άδειες θέσεις ορισμένων αγώνων δεν μπορεί να αγνοηθεί. Το Μουντιάλ του 2026 φιλοξενείται σε τρεις χώρες, καλύπτει τεράστιες αποστάσεις και απαιτεί πρωτοφανή οργανωτική προσπάθεια. Ταυτόχρονα όμως δοκιμάζει και τα όρια της εμπορευματοποίησης του ποδοσφαίρου. Όσο οι τιμές των εισιτηρίων παραμένουν σε επίπεδα απρόσιτα για τον μέσο φίλαθλο, ο κίνδυνος να βλέπουμε ολοένα περισσότερα κενά καθίσματα στα γήπεδα θα εξακολουθεί να αποτελεί έναν από τους μεγαλύτερους πονοκεφάλους για τη FIFA.
«Η αναμέτρηση της Αγγλίας με την Κροατία αναμένεται πλέον να λειτουργήσει ως ένα άτυπο τεστ. Αν ένα παιχνίδι που περιλαμβάνει μία από τις δημοφιλέστερες εθνικές ομάδες του κόσμου δεν καταφέρει να γεμίσει τις εξέδρες παρά τη διεθνή προβολή και το τεράστιο εμπορικό του ενδιαφέρον, τότε η συζήτηση για το πραγματικό κόστος του σύγχρονου ποδοσφαίρου θα γίνει ακόμη πιο έντονη», καταλήγει το δημοσίευμα της Daily Mail.
Πηγή: iefimerida.gr
