Για τον επικείμενο αγώνα απέναντι στη Λετονία μίλησε ο προπονητής της Εθνικής, Απόστολος Μάντζιος, ο οποίος αναφέρθηκε στην ανάγκη η ομάδα μας να αντιδράσει, μετά την ήττα από το Μαυροβούνιο, τονίζοντας πως αν θέλουμε να μεγαλώσουμε, ο στόχος πρέπει να είναι πάντοτε η νίκη.
Όπως ανέφερε «αντιμετωπίζουμε μια αξιόλογη και καλή ομάδα. Ερχόμαστε από ένα αποτέλεσμα το οποίο δεν θέλαμε, όμως το αφήνουμε πίσω. Πρέπει στο αυριανό παιχνίδι να βγάλουμε αντίδραση και να παρουσιαστούμε όπως πρέπει».
Όσον αφορά την προσέγγιση του αυριανού αγώνα, είπε, «είναι διαφορετικός αντίπαλος, άρα είναι διαφορετική και η προσέγγιση. Όπως είπα και πριν, η Λετονία είναι μια αξιόλογη ομάδα, ιδιαίτερα μαχητική, που ξέρει να αμύνεται πάρα πολύ καλά και έχει διαφορετικό στυλ παιχνιδιού».
Επισήμανε ακόμα πως «από εκεί και πέρα, εμείς είμαστε υποχρεωμένοι να αντιδράσουμε. Αν θέλουμε να διεκδικήσουμε κάτι καλύτερο, είναι ένα παιχνίδι που πρέπει να κερδίσουμε αύριο. Σίγουρα θα έχουμε κάποιες αλλαγές για λόγους φρεσκαρίσματος, όχι πολλές, και θα αποφασίσουμε αύριο».
Για το κατά πόσο προκαλεί άγχος το γεγονός ότι η Εθνική πρέπει να κερδίσει μετά την ήττα, υπέδειξε, «πρέπει να ζήσουμε και με αυτό. Πρέπει να έχουμε ως στόχο τη νίκη, αν θέλουμε να μεγαλώσουμε και να βελτιωθούμε. Πέρα από την αγωνιστική εικόνα, την οποία έχουμε αλλάξει, πρέπει να μάθουμε να ζούμε και με αυτή την πίεση. Πρέπει να έχουμε παιχνίδια must win, τα οποία πρέπει να τα κερδίζουμε. Αυτή είναι η αλήθεια».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της Εθνικής, Κωστάκης Αρτυματάς, σημείωσε «απ’ όλα τα χρόνια που είμαι στην εθνική ίσως έχει το καλύτερο κλίμα μεταξύ των παικτών. Και ποιοτικά όμως η ομάδα είναι πολύ καλή και εντός και εκτός γηπέδου. Έχουμε τέτοια ποιότητα και κλίμα που θέλουμε να διεκδικήσουμε αποτελέσματα και όχι μόνο καλές εμφανίσεις».
Είπε ακόμα πως «έχουμε τα πάντα από την ομάδα, από φυσιοθεραπευτές, γυμναστές, προπονητικό τιμ. Ότι ζητάμε το έχουμε κυρίως με το θέμα της αποκατάστασης. Πρέπει να είμαστε όλοι φρέσκοι και στο σώμα και στο μυαλό για να μπορούμε να διεκδικούμε».
